福禄寿星是福神、禄星、寿翁的合称，来源于远古的星辰自然崇拜。紫微斗数也有福、禄、寿三星，分别是天同星、太阴星、天梁星，又称“寿星”及“老人星”（寿）。俗话说：“人间福禄寿，天上三吉星。”三星神源自道教的三官神，即天官、地官、水官，其神职是天官赐福、地官赦罪、水官解厄。
所谓福星，即木星，也称岁星，后来把它人格化。他的形象是天官装扮，红色袍服，腰系玉带，足登朝靴，手持玉如意，慈眉善目，五绺长髯，一派华贵喜悦气象。身旁立一童子，手捧花瓶，瓶中插玉兰、牡丹，寓意“玉堂富贵”。
禄星是北斗七星中第六颗星，他是掌管官运的星神。禄星极少单独出现，在民间影响也小，明朝时才与福、寿二星合在一体称为三星。原来的形象是头戴官帽，手执如意，后来也许为了和福星的形象有所区别，又把他改为“员外"打扮，头戴富翁帽，身着华服。常有人误把他当成福神。
在福禄寿三星图中，中间是赐福天官——福星，右边是禄星，左边是寿星。禄星是管官运的神，但形象中没有管官的气势，个子也不太高，一副员外富翁样子。
寿星是道教尊奉的天神，又称南极老人、南极仙翁。他是掌管人间性命资格很高的星官。战国时期，各国之间战事频发，老人星在北方又偶尔才能看到，因而人们就把它的出现与天下混乱联系起来。据说老人星出现，则天下安宁昌盛；老人星不见，则预示战乱兵祸发生。进而产生了神秘崇拜的心理。秦始皇统一六国后，在长安建寿星祠，定时隆重祭祀，寿星便正式变成了神的称谓。
在民间，寿星的形象是白发自须，长头大脑门的慈祥老翁。一手拄着一根弯弯曲曲的长拐杖，另一手托一个大仙桃，或身边立两个小童子，抬一枚大仙桃，一童又举献一个仙桃，身旁还跟着寿星的坐骑梅花鹿和一只仙鹤。有的在拐杖上挂一个葫芦，葫芦以“多子”闻名，寓意多子多福，子孙延续。
福禄寿三星高照，人们常用“福如东海，寿比南山"祝长辈健康长寿。道教创造了福、禄、寿三星形象，迎合了人们的这种心理，“三星高照”就成了一句吉利话。
长久以来，“三星”神作为神像印在纸上进入千家万户，贴在墙上成了年画，作为人们贺新春的礼品，寄托着祝福的心愿，神性已逐渐减弱。
在潮汕，以枫溪为中心的瓷塑特别兴旺，生产的福禄寿三星组塑，成为有名的艺术品，广销海内外。其释义也已具体化为三个人物，即：晋代的巨富石崇代表福，他身穿锦服，手握天书，环佩缠身，一身富气；唐朝的开国功臣郭子仪代表禄，安放在中间，他王冠蟒袍，玉带围腰，肩飘绶带，气概不凡；神话传说中的南极仙翁代表寿，他鹤发童颜，喜眉笑口，执杖捧桃。
当代有众多人家将福禄寿三星摆放在客厅中，并不焚香敬拜，仅当做一件艺术品欣赏。
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