我的家境并不富裕。虽然奖学金让我可以上大学，但全部的生活费都得靠自己打工挣。打工当然兼了数个，不在学校的时间全都花在打工上了。很多人对大学都抱有一种玩乐至上的印象，而我就是那个例外的穷学生。
在数个打工之中，时薪最高的非居酒屋的打工莫属。但由于我只是任职于厨房的杂工，所以薪水并没有想像中的高。即使如此我还是得在打烊后处里完各种事宜才能回家，所以总是只能搭末班车。一旦到了繁忙期，错过末班车在店里睡一晚也不是什么稀奇事。居酒屋的打工就是这么劳累的工作。
那天我和往常一样，在结束居酒屋的打工之后乘上末班车的最后一节车厢。由于是小城市的末班车，车上的人数屈指可数。我悠闲地坐在位子闭上眼睛，不久就打起盹来。叩咚、叩咚、叩咚，车辆沿线发出规律的声响使人昏昏欲睡。我沉沉的睡去了。我睡了多久呢。匡咚，电车大力摇晃的声响吵醒了我。我惊惶的看了一下时钟，不知何时已经过了三十多分钟了。
坐过头了，我望向窗外后终于察觉了异状。明明是大半夜的，为什么窗外的景色却被夕阳染上了一片橘红。放眼望去是一望无际的田园风光。那瞬间我还以为是我在作梦。可是看了看手表，已经停止不动了;打开手机，理所当然这里收不到信号。
“到底怎么了啊
这是“
我脑袋一片混乱，总之先从座位上站起了身。这里除了我一个人也没有。我的背脊微微颤抖着走向前面的车厢查看，结果并没有发现任何一个乘客。我将视线移往窗外，还是老样子都是田园的景色。看着地平线彼方的山峦、风景不断的往身后流逝。
我想说问问车长看看好了便往车长室里头窥探，不过那里只有穿着车长服的某个东西站着一动也不动。我突然感到有些害怕，连忙逃离最前面的车厢往后头跑去。我在车厢内四处搜寻告示板，终于发现了路线图。目前的首要目标是要确认自己现在到底身在何处。但写在上面的站名我一个也没看过。
站名从右手边看来分别是“晓““尼之原““如月““东云““沼之渊““西野宫““百日红““山王““牡马崎前“。到底这列车要驶到哪里去呢，我完全猜不出来。不过要是这路线图是正确的话，那个叫“牡马崎前“的站就是终点站吧。总之现在有什么想问的也只能在某个站下车后再问了。只要问这里是哪里就行了。
俄顷，电车放慢了速度。我虽然期待着或许会有广播，但果然事与愿违、什么广播也无。终于电车完全停下来了。我从打开的门探头出去，观察着月台的模样。古旧的车站月台上写着“牡马崎前“，看来
这就是终点站了。没办法只能下车了，踏上月台后我听见有
个声音从遥远的彼方传来。
“太鼓的鼓声吗？“
在夕阳的渲染下，木造车站建筑显得相当古老。电灯也看起来破破旧旧的，仔细一看发现那竟是瓦斯灯。
“简直就像大正时代啊！“
我穿过月台的天桥进入车站中。夕阳的余晖让站内充满了炫目的光芒，空气里却弥漫着一股寂寞的氛围。四处都种著彼岸花，“故乡*“的旋律从看似是老古董的音响中断断续续地流泄而出。这么说来，我手中没有车票。我应该是要有在原本上车的车站买的车票才对，但不管怎么找都找不到那张票。
向站员说明这个情况吧，我这么想着。急急忙忙地赶往剪票口，可那里却没有任何站员的身影。我敲敲职员室的门等待回应，但怎么等都等不到有人应门。下定决心把门打开，看来是事务所的房间里什么人也没有。但里头的样子却像是到刚刚为止还有谁在工作，烟灰缸里的烟蒂还冒出一缕烟丝、换气扇仍自顾自的旋转着。收音机发出闹耳的杂音，桌上还放着包包，感觉是有谁正准备要回家的样子。
“那个!请问有谁在吗!“
我试着提高音量，没有人回应。
想说那借个电话吧，眼睛扫了一圈发现每张桌上都有一台一模一样的黑色电话。于是我拿起了离我最近的电话话筒，总之先打回家吧。虽然我手机里也有朋友的电话，但总觉得现在该打给父母。
嘟－嘟－嘟
－的声音持续了一会儿，总算接通了。
“啊，喂喂！“
“喂，请问是哪位呢？“
是妈妈的声音。真的通了啊，完全放下心来的我当场双膝着地。
“喂喂，是妈妈吗?是我喔，OO。“
瞬间我听见话筒另一端的母亲倒抽了一口气。
“……难不成是OO?“
“啊啊是我。我莫名其妙跑到了一个奇怪的地方“
“孩子的爹!是OO!OO打电话来了!快点!你快点过来啊!“
我被妈妈惊慌失措的口气吓了一跳。我记忆里的母亲是个严肃的人，平常波澜不惊的她应该不会如此展现她的情绪才对。
“OO!拜托不要挂断电话!马上就换爸爸听了!不要挂喔!“
我来，爸爸带着怒意的声音逼近。
“喂喂!OO吗!“
“嗯、嗯，是我。怎么、发生什么事了吗？“
“你才是跑到哪里去野了!你知道你给多少人添麻烦了吗!“
我不懂，完全摸不着头绪。他到底是再说什么呢。
“没啊，我注意到的时候已经是坐上不同的电车了。现在已经抵达终点站了，但我完全搞不清这是哪里。“
“总之你快给我回来。大家都在…“
啪擦，声音断掉了。
嘟、嘟、嘟的声音持续着，话筒里猝然传出了“故乡“的旋律。
“呜哇！“
过大的音量使我不由得别过脸去。从听筒里不断冒出支离破碎的“故乡“的旋律惹的我心里发毛，连忙将话筒摔回电话上。我本想再打一次电话，但实在有些害怕就放弃了。心中也暗自觉得或许已
经打不通了吧。再者我也很怕要是这电话接到一个不知名的地方去，那我该如何是好。
我离开了职员室，穿越了无人的剪票口。逃票使我有些良心不安，于是我抬头看看价目表，上面却写了我无法理解的东西。单位并不是円，是以钱来表示。例如说从“晓“到“西之宫“站是七十钱，依此类推。
这里到底是哪里啊。我试图让混乱得发热的脑袋冷静冷静，不安的踏着蹒跚的步伐离开了车站。我是在哪里迷了路啊。离开车站四处乱走，边仔细寻找着有没有能解开这谜团的线索。总觉得这里和我原本的世界似乎有什么不同。特别是这边的时间明显错乱，不管过了多久夕阳都还没西沉、一直维持在黄昏。好奇怪啊，这么想着便看向天空，却发现太阳也好云也好都定在那里没有移动分毫。
而且我的手表不知怎地指针再也没有往前走过。不像是没电，应该说是它自个停下来的。这路完全没有整修过，沿路也没见着任何一盏路灯。连车站以外的建筑或是民宅都没有，映入眼帘的净是田还有远方的森林。我彷徨无助的站在田埂上遥望着那无意逝去的晚霞。我突然感觉到了什么于是仰头看看天空，那里出现了一轮明月高挂天边。从远方传来的“故乡“的旋律扰得我心头有种说不出的诡异感。
现在我晓得毫无目标的四处徘回到底有多痛苦了
。不久我的脚步逐渐停滞，在田埂上蹲下身停止了动作。手表不会走、太阳也不西沉，到这里已经经过了多久的时间呢，我完全无法想像。可我一点也不觉得饿或渴，只有一股疲倦感缠绕我周身。就这样闭上眼睛睡去的话，是不是就能从这恶梦中醒来呢。我不是搭上了那末班车，正在回家的途中吗。这是恶梦吧。虽然这样催眠着自己，但眼前的光景不断提醒我这是现实。
“这里到底是哪里啊“
突然我察觉到身后有气息，一转头不禁发出了声悲鸣。那里不知何时站了两个娇小的孩子。应该是两个女孩，她们身着麻衣、不知为何戴着狐狸面具。那是能在庙会上能见到的那种诡异的纸制面具。河童般的头覆着狐狸面具，这奇怪的样子使我不由得蹙紧了眉头。
“怎、怎么了?“
两个孩子不发一语，只是盯着我的脸直瞧。应该是附近人家的孩子吧。
“那个、你们是哪里来的啊?“
两人没有回应，完全无法猜想面具后方是怎样的表情。
“能不能告诉我这里到底是哪里呢，我好像迷路了“
然后两人拉住我的手。
我虽然吓了一跳，但看样子她们应该是要帮我带路吧。老是杵在这里也不是办法，就任她们拉着我前进了。她们带我走向森林那边。此时我感觉离那远方的太鼓声越来越近，还有笛声跟歌声传入耳中。
“是有祭典吗?“
我问道，两人点
点头后继续连拖带拉的带我接近那声音的方向。来到山脚下后有个奇形怪状的鸟居出现在眼前。普通的鸟居应该要是垂直的两根柱子加上上方两根横梁的模样，可这鸟居却很奇怪。连接两根垂直大柱的不是横梁，而是用麻绳五花大绑的，简直就跟蜘蛛网一样让人感到很是诡谲。
穿过鸟居，紧接着的是绵延直上的陡峭石阶。我的手被两人拉着，喘着大气一阶阶的努力往上爬。即使是对体力很有自信的我，爬这陡坡也是弄得气息紊乱、上气不接下气。孩子们没有出言催促，只是静静的看着我。
“抱歉，让我休息一下“
我一屁股坐在石阶上，耳里听得祭典的伴奏由上面传来。从石阶上看出去的风景十分美丽，在不变的夕日下有着一望无际的田野，溢满水的稻田样镜子一般倒映着晚霞，美得炫目。夕阳从两旁的树丛缝隙洒落，蝉声不绝于耳。突然我的肩膀被拍了拍。回头一看，其中一名女孩递了个面具给我。是纸制的犬面面具，系着的绳子是为了让人绑上吧。
“是要我戴上吗?“
女孩点点头然后帮我戴上面具。虽然我不是第一次戴面具，不过这面具的视野出奇的狭窄，几乎只能看正前方。而且呼出的空气马上又会贴回脸上让人感觉十分不自在。
“谢谢，不过我还是不要戴好了“
我才想要取下面具，女孩却抓住了我的手。
不行，她
简洁的说道。
“为什么?“
这里不戴面具是不行的，另一个人说了。虽然觉得有些奇怪，但转念想想在这里还是遵从她们的话比较好。我再度起身，让她们拉着我的手继续走。她们是在帮我带路呢，还是要拐走我呢。奇怪的是我并不觉得恐惧。相反的，我隐隐觉得这里的景色有种难以言喻的熟悉感。不一会，长长的石阶终于到了尽头，前方豁然开朗。那里有一大群人围着高台跳着舞，台上有人敲打着太鼓、热热闹闹的奏出笛声。这是夏日祭典的景象啊。
而且在这里的每一个人脸上都覆着面具。不管男女老少，每个人都戴着动物模样的面具看不见脸。带我来到这里的两个人突然松手，钻入喧嚣的人群中消失了踪影。而我呆呆地从远方遥望祭典的景象。你啊是从哪里来的，背后突然有声音传来。我连忙回头，后方有一位身着和服的年长女性正看着我，她戴着鸟面面具。
“我搭上电车后不知不觉就到这里了。这里是哪里呢？“
女人咯咯的笑了，说了句奇怪的话：这里哪儿也不是。
“这地方就叫哪儿也不是吗？“
非也。应该要说这里哪儿也没有。
“我不懂。这里是哪里呢，是日本的哪个县？“
真是个死脑筋的人啊，她笑道。
“……我这是死了吗？“
我不禁吐出了我一直很在意的事情。难不成我是搭电车时遭遇了什么事故而身亡了
吗，这里该不会就是天国吧。这些想法不断在脑中盘旋。
“这里是死后的世界吗“
老女士在面具后方的双眼眯了起来。有些事情还是不要知道比较好呢，她站起身，再度混入喧闹的人群之中隐去身形。到底这样待了多久呢。我一直呆坐着，愣愣的看着祭典的景象。戴着面具欢乐跳舞的人们、灯笼的微光、摇曳的火烛、撼动腑脏的太鼓声。对了。这是夏日祭典，盂兰盆舞。
这么说来我曾听过这么一说，本来盂兰盆舞是从那个世界归来的故人们跳的舞，为了不去区别生者和死者所以要带着面具跳舞。是这样啊，这里就是这样的地方。随着旋律起舞的模样好似在邀请我加入一般，不久我站起身加入了那个圈子。圈子里的每个人都欢迎我、悉心教导我舞步，我欢欣鼓舞的持续跳着。
戴面具的人们围成圈子。面具各式各样，谁都没有以真面目示人。当然我也一样。在跳舞的时候我有几个小发现。仔细一看便能察觉在舞动的人们模样各有所别。大部分都穿着旧式的和服，却也有少数人
是穿着现代服饰。人群中也混杂着明显不是人的生物，虽然有点惊讶，不过他们除了跳舞以外也没别的动作我也就不特别在意了。跳了一会儿，稍觉疲惫的我脱离了圈子回到放置背包的地方，却不见我的东西所在。
“这样有点困扰呢“
虽然嘴巴上这么说
，但我其实不觉得这有什么困扰的，因为完全没有实感啊。我已经无法判断我到底待在这里多久了，时间的流动感十分怪异。包包里面有钱包和电话，不过这些东西在这里可派不上用场。这里不是什么也没有吗。我透过鸟居看着远边的山峦风光。满溢水的稻田反射夕阳余晖，将整个世界染上一片橘红。这美妙的光景让人叹为观止。这里是永远的逢魔时刻，黄昏。不论是谁都会这么说吧。
我试着回想原来世界的事，却怎么也想不起来。只记得我好像很忙，老是被时间追着跑。各种繁杂的事情纷纷扰扰，美的事物一件也无。我心念一动，突然想要摘下面具，手便摸向脑后的绳子。不行噢，解开的话。在听到那声音的同时，绳子像是化掉一般松开了、犬面面俱从脸上滑落。我眼前瞬间一片漆黑，意识逐渐离我远去。
“……“
当我回过神来，我正孤零零地伫立在月台上。周围十分黑暗，还可以听见喧闹声从远处繁华的街巷传来。电灯一明一灭，告示牌上的站名若隐若现。我稍作思考，想起了这里是我当初的起始站。看来我总算是回来了。为什么呢，我思索着。不经意看到有人注意到我逐渐接近，是个年轻的男人。
“这位客人！你是从哪里进来的呢！这里已经关闭了喔！“
看来是站务员呢，我正想跟他说明事情的经过，却只能从
口中发出破碎的只字片语，听起来就像长长的呻吟。我似乎忘记了如何讲话。
“这让我们很困扰呢，请快点出去吧。来，往这边喔“
我随着站员走着，感觉到一种强烈的违和感。这里和我认知的车站有哪里不一样，有种变大的感觉。
“怎么了？发生什么事了吗“
闻声而来的是个上年纪的站员，年轻的站员跟他说明似乎是我潜入了此处云云。不过年长的站员看望向我脸的瞬间脸色骤变。
“骗人的吧。这种事、怎么可能“
他飞也似的奔进职员室，拿了张陈旧的海报来到我面前。这上面放了张我的照片。
“果然没错，是本人。不过怎么会年纪看起来都没有增长？“
“坂崎先生，那是什么东西“
“这人就是那个传说在十二年前被神隐的人。大城，快叫警察。这可是件大事啊“
我摸不着头绪，被那个叫坂崎的人领到会客室。他拿了杯茶给我，可我喝入嘴里时我不由的吐了出来。想不起茶的味道，感觉很是恶心。
“你十二年前在电车里消失不见，只有监视器留下你的身影。这被认为是现代的神隐事件造成了大轰动呢。原来我是不相信的，不过你的脸居然跟十二年前照片上的一样、完全没有任何变化。“
我心中一惊，看向会客室墙上的日历，发现的的确确已然过了十二年的岁月。但我一点真实感也无。
“警察马上就要到了，不过我可
以问你一些东西吗。你到底跑去哪里了呢？“
我本想开口，却想起我已经忘了语言这种东西。该怎么说呢，应该是我忘掉了如何用嘴说话。想说用笔谈好了，就借了只笔想在纸上写字。
“什么啊这是？“
我是想要写日文的，不过纸上却排列着一串无法理解的东西。我疑惑的歪歪头，再写了一遍，可还是写不出文字模样的东西。
坂崎看着我这样，脸色逐渐铁青。
“已经可以了，这样勉强你真的很抱歉“
之后他就像是蚌壳一样紧闭着嘴巴，低头沉默了。时而他抬头偷看我，眼中流露出一股恐惧，像是在看什么怪物一样。我回到这个世界的事在社会上造成了大骚动。媒体连日来大肆报导关于我的新闻，还有自称灵能者的人擅自编出一套故事。能理解我的人一个也没有。
那之后我马上被警察给保护起来，他们判定我的精神状况并不稳定便把我送进了一间大医院。虽然我很想证明自己是正常的还参加了好几个考试，但不论怎么专注我就是无法写出文字，于他们给我贴上了异常的标签。入院后最先来见我的是警察官。两名自称是刑警的人向我问话，但我只能用点头或摇头来回答。过不了多久他们再也没来过了。
之后来的是我的父母，这却让我受到非常大的打击。奶奶已经过世了，父母也明显衰老。我终于理解到十二年的岁月是多么
的漫长。我这人已经不属于这里了，在这里我就是个异类。父母表示他们一直都在找我，又问了我好些问题但我都无法回答。最后父亲恨恨地看着我说道。
“为什么你年纪完全没有变化啊“
这一句话才是对归来的我的真心话。之后我就拒绝跟他们会面了。而朋友们的反应也很类似。医院的医生跟辅导员在对我进行诊断和辅导的时候看起来都很恐惧。当然我不会暴走之类的，每次都只是发着呆而已。明明只会这样可他们都躲得远远的。比起被诊断出患有精神疾病的人，他们觉得我更为可怕。
浦岛太郎也是这种心情吗，这样一想就对他产生了一股亲近感。传说他开了箱子变成了一个老人，也有一说是变成了一只鹤远走高飞。我在想变成了鹤的浦岛太郎是否回到了那边去呢。我也想和他一样回去那边。这里实在太过纷乱静不下来啊。他们都带着刺、具有攻击性而且抗拒我的存在。
有一位年轻的医生建议我可以用绘画来表达我想传达的信息。这让我有点惊讶，不过医生们皆对这方法深表兴趣。这或许是我唯一能沟通的手段吧。我以画图的方式来回答医生的问题。不擅长绘画的我为了表现出那深深烙印在心头的美景，每天都画着那风景毫不嫌腻。我在笔记本上涂抹出我的思绪，并殷殷期盼着能回去那个地方。因为我在这里只是被
当成异类，无处可归的忧愁狠狠刺痛了我。这种苦涩的心情就好似乡愁一般。想回去那边。因为这里已经没有我的容身之处。
医师们希望我能回归社会，但我已经不能算是这里的人了。家人也好朋友也好社会也好，不管哪边都是用奇特的目光看待我。一种奇异的感觉朝我袭来，那简直可说是在这个社会里只有我身染的颜色与众不同。我已经不是这世界的居民了。我想回去。但我该怎么做？
连日来媒体都在用现代的神隐这新闻煽动大家的情绪。汲汲营营挖出我的过往并混入各种真真假假的遭遇，我就像丑角一般为了娱乐社会大众而进行滑稽的演出。一开始医生们并不想让我看电视，我向他们交换条件说这可以协助治疗，好不容易才得以收看。媒体的取材当然牵连到了家人，面对烦人的媒体双亲松口吐露：“他是被那边的东西取代了吧“。听到这句话我的泪水溃堤了，如果这是事实的话那我该怎么办才好呢。
有天媒体提出了向我取材的请求。医生们虽然反对，但我坚持答应了下来。一点点也好，我希望媒体的注意力能转到我身上。来到医院的采访者们简直把我当成了动物园里的人气动物，明明没有获得许可镁光灯却闪个不停，明星们艺人们简直把我当笨蛋耍。他们的眼里流露出的不是胆怯，而是充满了好奇。
“你这十二年
来都在哪里?“
“很闲吧—？你都做了些什么呢？“
“丧失记忆是真的吗？啊、你好像无法说话“
“不过啊年龄没有增长不是很幸运吗—“
总觉得他们和我根本是不同星球的生物。取材的其中一环是要进到一个无人的房间，单纯录我的样子而已。陪他们做实验罢了，这只是场闹剧。依那个男导演说的，之后会跟灵异影片合成变得很有趣。随他们去吧，我进到了房内。
这是个只有三坪大小的房间，里头只有铁柜跟镜子之类的东西，摆设很是单调。好像只要负责发呆就好了，可是有摄影机在拍，我怎样也静不下来。我愣愣的思考着为什么我会变成现在这个样子，还有我该怎么回去呢，但我苦苦思索后还是得不出答案。这个世界啊，已经没有我的容身之处了。
“好想回去“
我被喃喃自语的自己吓了一跳，这句话竟如此自然而然地脱口而出。突然似乎有东西落到榻榻米上。我回头，发现滚落在地的是那个犬面面具。为什么会在这里。我以发颤的手拿起了面具，恭恭敬敬地将之覆上脸庞，从远方似乎传来了若有似无的太鼓鼓声。
我把绳子绑紧，摇摇晃晃的站起身，鼻腔里充满了熟悉的气味。声音是从铁柜的方向传来的。鼓声渐渐放大、混合着蝉鸣，还有山野的味道。有谁正在呼唤着我。我打开铁柜，里头凝结着一片厚重的黑暗，充
满整个柜子。 “故乡“的旋律从中轻泄而出。
欢迎回来。啊啊，是熟悉的声音。黑暗中浮出了两只白白的小手伸向我这，是那两个小女孩吧。我发出了声如释重负的呻吟。虽然激烈敲门声远远传入耳中，但我没有回头。
“啊啊，已经回来了喔！“
最后我望向摄影机。两人牵着我的手，一起没入黑暗之中。咿呀一声，背后的铁柜自己关上了。
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