最近伦敦科学博物馆百年馆庆,民众选出十大科技杰作。
1.蒸汽引擎
亨利·贝顿(HenryBeighton)1717年在纽卡斯尔制作的一幅版画,据信,上面所画的,是他对托马斯·纽科门(ThomasNewcomen)矿井抽水引擎所作的改进版。贝顿发明了一种安全阀,用以防止锅炉故障的发生,这是对纽科门在1712年设计的“大气引擎”的一项改进。
2.史蒂芬森的“火箭”
这幅水彩画描绘的是:在一个乡村酒馆外,公众正在参观“火箭”。罗伯特·史蒂芬森(RobertStephenson)制造的这列名为“火箭”的火车,在1829年赢得RainhillTrials奖之后名声大噪。后来,1836—1840年,它还在利物浦、曼彻斯特以及MidgeholmeColliery的铁路上行驶过。
3.电子电报机
威 廉·福瑟吉尔·库克(WilliamFothergill Cooke)和查尔斯·惠特斯通(CharlesWheatstone)的五针式发报机是第一台成功的电子通讯设备。它使用了带有20个字母的菱形栅格(缺少的6个字母需要从讯息中省略掉),并在中间配有5个针脚。任何两个针脚的左右偏斜都会指向一个指定的字母。电报机最初被应用于新生的铁路事业上,直到1838年才被用于传递公众电报。
4.X光
1895年,德国科学家伦琴教授(Roentgen)发现的X光成像引起了轰动。伦琴是维尔茨堡大学的物理教授,他当时正在使用克鲁克斯(Crookes)的放射计(阴极射线管)进行试验。他注意到,当阴极射线撞击到射线管的末端时,会发出一种能够穿透物体的新型射线。上图的X光片是约克公爵和公
爵夫人也就是后来的国王乔治五世和王后玛丽的手臂。约瑟夫·M.埃德尔(Josef M Eder)和E.瓦伦塔(E Valenta)用青蛙X光片制作的凹版相片。
5.T型车
1908年,亨利·福特将这辆由底特律的福特汽车公司制造的T型车介绍给公众。批量生产使得更多的人能够买得起汽车。新的生产工艺流程很短,只有一种日本产的黑色瓷釉漆能够在相应的时间内变干,此后才有了福特的名言:“顾客可以选择他想要的任何一种颜色,只要它是黑色。”
6.盘尼西林
亚历山大·弗莱明教授(AlexanderFleming,1881—1955)在他的实验室中工作。在伦敦帕丁顿圣玛丽医院工作的弗莱明于1928年发现了抗生素盘尼西林。他成功地将盘尼西林从特异青霉素霉菌中提取了出来,但无法对混合物进行提纯。二战期间,霍华德·沃尔特·弗洛里爵士(Howard WalterFlorey)和欧内斯特·鲍里斯·钱恩(Ernst BorisChain)发明了一种工业化生产盘尼西林的方法。这一“奇迹药剂”拯救了数百万个生命。
实验室的技术人员正在检查盘尼西林培养瓶。盘尼西林霉菌在培养瓶中会长成一种被称为felt的皱层。在此生长过程中,霉菌会将盘尼西林析出到培养液中。每个培养瓶中都有足够的霉菌,用以生产一个剂量的盘尼西林。不过还需要三周的时间来对药物进行提纯和净化。
7.V2火箭
由沃纳·冯·布劳恩(Wernher vonBraun,1912—1977)所领导的小组开发的V2火箭,于1942年首次试验成功。在1944—1945年间,超
过3000枚V2火箭被发射到不列颠以及荷兰、比利时和卢森堡。V2的火箭引擎使用酒精和液态氧作为推进剂。上图为1945年德国库克斯港的逆火行动中一枚发射架上的V2火箭。逆火行动是英国在二战后展开的一次行动,旨在评估V2火箭系统。
8.Pilot ACE(自动计算引擎)
于1950年初次亮相,它是不列颠第一台储存程序计算机,也是不列颠最早的完善的通用电子计算机。它于1949—1950年间在米德尔赛克斯(Middlesex)的国家物理实验室中设计并建造完成,由数学家阿兰·图灵基于大型计算机计划而设计。PilotACE花费约5万英镑,而截至1954年,它在结晶学、航空学以及计算炸弹轨道方面的工作,已创造了24万英镑的价值。
9.克里克和沃森的DNA模型
这个复原模型包含了弗朗西斯·克里克(FrancisCrick)和詹姆斯·沃森(JamesWatson)在1953年确定分子结构时使用的一些金属板。它由一些金属板和金属棒构架组成,呈螺旋形地围裹在一个蒸馏架上,展示了那个知名的完整双螺旋的旋转。每个金属片代表四个碱基之一。
10.阿波罗10号太空舱
在驶向月球的路上,两个在阿波罗指挥舱中的宇航员。1969年5月,作为两个月之后阿波罗11号登月行动的预备演练,阿波罗10号成功完成了环月飞行任务。
1969年5月,阿波罗10号驶向月球的航程中,任务指挥托马斯·斯达夫(Thomas Stafford)看着宇航员约翰·杨(JohnYoung)刮胡子。太空舱于1969年5月18日的月球轨道任务中发射升空,为两
个月之后的阿波罗11号登月作准备。
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