导读：清末民初，在广东，妓女的称谓，大白话为“老举”，书面则喜欢文绉绉的称“校书”、“眉史”，妓院叫“老举寨”，最豪华的一类，叫做”大寨“，其次为半私明（俗称半掩门），下等的为二四寨、打炮寨。初时，广州尚未有碾米厂，谷米多用船舶运至广州，码头一旦兴旺，商贾云集，妓院也随之风生水起，“妓船”、“花舫”在珠江河上招展横行，彼时广州大沙头的“水上行宫老举寨”名震全国，比之古时“秦淮河”旺景毫不逊色。随后妓业之所以转移到东堤“鬼楼”和陈塘“八大寨”，这中间，还有一个恐怖故事。
我要讲的第一个故事，是1909年，震惊广州朝野的大沙头火灾惨案。
因为主事官员的不力，此次火灾烧死上千人，“女尸八成男尸着两”，最终幸存者只有一百余人，起火现场恍如人间炼狱，最让人不齿的是，罪魁祸首，竟然是当时正在花船上醉生梦死的广西官员李益智。
1909年正月初九，大沙头花艇，夜里十时三刻，正是嫖客枕上拼命的好时候。突然，靠近岸边的花艇蹿起一抹红色火光，一人高声惊呼“火烛了！”紧接着大火冲天，爆炸式地快速烧向其他船艇，正在船舱内拼命的男女惊恐狂呼，赤身裸体抱头鼠窜；有人击破门窗跳入冰冷刺骨的江水逃生；更有被困于舱内者，大声哭喊，撕心裂肺，
被活活烧死在这温柔销魂窟里。
当时有人被困火船上，愿出三千金求一小艇救他，喊不来人，与旁边一人已被大火烧到面目，疼得死去活来，不知谁喊了一声“跳水里保全尸！”有10人随之跳船，7人死亡，仅3人存活，全都被烧得面目全非。
因火借风势，风助火威，60余艘船上桅杆被大火烧断倒下，轰隆巨响震醒了半边广州，红光宛若白昼。漫天浓烟伴随惨叫之声，空气中飘浮着焦臭味。
当时的广州巡警，只懂得水柱救火，哪里压得下火势，随后广州水巡也闻风而来，为了防止趁火打劫，凡是上前救人的小艇一律鸣枪赶跑，竟然还当场击毙了试图救人的小艇师傅，这下当真吓得无人再敢上前，不少跳入江中的妓女嫖客，最终还是淹死在了冰冷江水中，好歹求得个全尸。由于此次火灾死亡人数太多，珠江上浮尸不绝，还引发了全城关于饮水安全的恐慌。
有人形容此次火灾，遍地焦黑尸炭，惨不忍睹。
知名才子何淡如在《时事画报》撰“龙舟歌”唱火灾惨状：
“有的烧到有骨无皮如似棍样，亦有头壳烧成睇见脑浆，火热水深情实惨怆，有的浸得佢口中流血几咁凄凉，亦有三个少年同睡罗帷帐，一个男尸两个孟羌，风流快活唔知丧，正系色中饿鬼少年亡。”
事后查明，这场火灾的肇事者，正是在广州假公济私游玩的广西道员李益智
。是日李某受邀参加渠务署晚宴，杯觥交错，酒酣耳热之际，色心发痒，一行官员前往大沙头寻欢，上了“财记艇”寻乐。
当时船上有两名雏妓，对李益智欲拒还迎，频抛媚眼。李某酒精上头，揽一妓入怀中，试图强吻，妓女撒娇，半推半就之间打翻了火水灯，楼板顿时着火，慌乱中众人赶紧抓起坐垫压灭火苗，殊料火油已从板隙中间流泻至下舱的妓房，引燃床铺，一瞬之间变成大火，迅速烧遍全船，此后一发不可收拾...顺便一提，这李益智还是秋瑾案的告密者。随后妓业集体弃船，转入了内地大寨。
第二个故事，是关于广州当时大量的雏妓，也称琵琶仔。
民国最小妓女，名叫小金子。10岁接客患严重性病
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