迄今为止所发现的最远星系
天文学家们看到了迄今为止所发现的最为遥远、最为古老的星系,那是一个恒星制造工厂,在宇宙大爆炸仅仅7亿年之后表现得很活跃。这个星系名叫z8_GND_5296,坐落在131亿光年之外。研究人员估计,该星系恒星的形成速度极高,比当今的银河系多产一百倍。本周报道在《自然》杂志上的这项发现表明,早期的宇宙中恒星大量而急速诞生的情况更为常见,这一点出乎了天文学家的预料。该星系的图片由哈勃太空望远镜拍摄,在上图的方框中看到的是放大效果,比普通的遥远星系要明亮得多。通过紫红色,研究人员推知该星系富含“金属”——比氢和氦更重的元素。由于所有这些元素都起源于恒星内部的聚变反应,当恒星爆炸成为超新星时才喷发出来,因此该发现表明,到宇宙7亿岁时,这个星系已经经历过世世代代的恒星诞生及死亡。
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