英国研究人员针对四肢发生病变的老鼠做了一项研究，揭示了为什么人类每个手上会有五个手指，而不是六个或七个。他们发现，其实五个已经是极限。
英国的研究人员以老鼠为研究对象，他们发现，如果动物长有五个以上的指头，它们的手掌或脚掌就会被迫长成弧形以适应这多出来的手指或脚趾，而多出来的指头顶部也会扭曲变形，因而影响了动物的灵活性以及它们的步法，以至于它们不能很好地行走或奔跑，而这一变化更进一步对动物捕食及逃跑的能力都起到了影响，影响了它们的生存能力。主持这项研究的英国艾塞克斯一家神经科学研究中心的克里斯·海耶斯指出，这也解释了为什么动物的进化都沿袭着每肢长五个指头这条道儿。
研究人员发现，那些有着五个以上脚趾的动物无法使它们的脚在地面上踩平。相反，它们还不得不想办法使它们的脚适应那已经弯曲的腿骨。它们甚至是在用脚踝走路！在他们的试验中，有一只老鼠每只脚上天生长有十个脚趾，他们发现这只老鼠的灵活性就受到了严重的影响，它几乎都难以生存下去。
人为什么会有一双手5个手指，而不是6个呢？或更多呢？为什么，同样的道理脚指也一样为什么？
这个纯属偶然，呵呵。是进化的偶然，其实现在大多数高等动物从解剖学来看，都是五指的。手指是从鱼鳍进化而来的，六指和多指的在第一批爬上岸（不包括节肢动物）的古老两栖动物中偶然存在，在恐龙时代就已经灭绝了，它们的基因没有传下来。现在的高等动物都是从同一批祖先进化而来。不过，要是当时进化为人类的动物全是六指的，那估计人类也是六指，不过，估计又有人要问，为什么人是六指，而不是五指，呵呵。另外，人类也有六指畸形，这个，而且这种畸形是畸形中比较多见的，决定手指的基因位于常染色体上，如果把纯合子的这些人聚集在一起进行繁育，你或许能培育出六指的民族，呵呵。人类和灵长类动物为什么会进化出5个手指，而不是4个或其他个数？
关于进化的道理，大家都知道，但是用那样的纯理论看来还是不能解决这个有趣的问题，我有一些假想，有没有道理，请楼主和各位网友指正。我觉得手指的数量决定于两个因素：一是腕掌骨的形状和宽度；二是生活的方式。
在我们的腕掌骨的前端具有生出多个手指的宽度，这是最基本的条件，而手指的数量，取决于我们用手来干什么。我们的手可以从事多种兼具灵巧和力量型的活动，这就要求手指既有一定的灵活性，又要有足够的力度，手指太细，灵活有余而力量不足；手指太粗，则力量有余而灵巧性要大打折扣。依据我们的情况，在手掌上并排生出四个手指时，这种手指的粗细可能是最能满足人类活动需要的，这是自然进化选择的结果。而在旁边附生的大拇指则与之对应，使手指的功能更加完善。
我们还可以从马的例子来加以印证。原始的马是多趾的，当然没有现在的单趾更能经受那么大体重快速奔跑时造成的压力，因此马趾（蹄）的数量呈现缩减合并的趋向，这是符合马生理活动需要的一种进化，说明手指的数量和形态在一定程度上决定于日常的行为。当然，动物进化的途径并不是单一的，大象适应环境的进化不是缩减脚趾的数量，而是扩大脚掌的面积，同时缩短过长的脚趾，来应付身体重量带来的压力。巧合的是，我们的脚似乎也有这样的趋势。
人的手指为什么是五个
“五指”是陆生动物的“正统”五指的人类并不孤独，这其实是一种普遍的生物现象。
其他哺乳动物虽然没有分出手脚，但四肢末端大多同样是五个分支，称为五趾型附肢，只有部分动物例外。因此，简洁起见，不分手指和脚趾，统称为“五趾现象”。
五趾现象古已有之。化石证据证明，早在三亿多年前，刚刚诞生在地球上的青蛙和蜥蜴等两栖类动物，就出现了典型的五趾结构。
当然，同时存在的其他原始动物不都是五趾，比如棘龙有八根趾骨、鱼龙七根，只不过它们大都有尾鳍和腮等水生器官，主要在水中生活。
注：动物首先出现于水中，陆生动物的出现是水生动物进化的结果。
这说明什么呢？五趾其实是脊椎动物从水生向陆生进化的重要节点。
从这些“始祖”两栖动物以后，这个世界就出现了大量的五趾动物，它们可能是两栖动物，也可能是爬行动物、或者是鸟类和哺乳动物。哺乳动物中的灵长类有一支最终进化成了人。所以，人类的“五趾”不是突如其来，我们只是“继承”了这种设计，直到如今。
注：一般认为，哺乳动物由爬行动物进化而来，而爬行动物由两栖动物进化而来，因此在这条进化链中，两栖动物具有“始祖”意义。
为什么动物从水中“登陆”就需要变成五个趾头呢？
动物要想在陆地方便地活动，四肢的粗细要合适，既要足以支撑身体，又不失灵活。
有了合适的四肢，还需要合适的趾骨。所有趾骨都必须长在四肢末端，就像树干分叉出枝杈一样，不能比主干还粗。趾骨的数量与粗细程度，必须符合实际需要，并受到四肢粗细的制约。
那么，几个趾骨才最合适呢？自然选择给出的答案是：五个。现在认为，五趾动物祖先之所以登陆成功，就是因为五趾在支撑身体与灵活程度之间达到了平衡。
至于有些动物出现了趾骨增加，数量多于五个，比如熊猫；或者趾骨减少，少于五个，比如马，都不足以否定“五”的“正统”和权威性。因为这个少和多，都只是合并或者增生的结果，其趾骨的基础底数，依然是五。
目前统治陆地的哺乳动物几乎都遵循这一原则，人类不过是其中的代表。
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