猫咪耳朵位于头部的两侧。外耳是由耳朵直立或可见的部分来识别的，称为耳廓。猫的耳廓位于眼睛的上方和后部，位于头部的前部。
猫咪耳朵分为三部分
1、外耳由突出的耳廓(也叫耳廓)和外耳道(也叫听道或耳道)组成。耳廓是一个漏斗状的结构，它收集声音并将其导入外耳道。耳廓被皮肤覆盖，尤其是外侧面或后侧面被毛发覆盖。耳廓周围皮肤内外层之间的弯曲软骨上附着着大量的肌肉，这些肌肉使耳廓运动和抽搐。外耳道从耳廓底部向下向内延伸至鼓膜(也称为鼓膜)。外耳道为L形，耳道侧卧。耳道形成了一个几乎90度的角度在它的两个部分之间，短的，垂直的外部部分和长的，水平的内部部分。
2、中耳包括鼓膜和骨鼓膜腔(骨性大疱)，后者位于鼓膜之后。在这个鼓膜腔中发现了听骨，这是三根被声波刺激时会振动的小骨头。这些听骨被命名为锤骨、镫骨和砧骨(通常被称为锤子、马镫和铁砧)，因为它们与这些物体相似。这三根骨头在中耳形成一条链条，从鼓膜到内耳的椭圆形窗口。中耳通过咽鼓管与咽喉后部相连。这个管子让来自咽的空气进出中耳，这有助于保持中耳压力正常。中耳通过靠镫骨的椭圆形窗与内耳相连。
3、内耳位于颅骨的颞骨岩内，由两部分组成。骨迷路是由一系列充满液体的薄膜构成的，称为迷路。内耳有三个不同的结构:耳蜗(螺旋管)、前庭和三个半规管。耳蜗包含传递电脉冲的神经，并直接负责听觉。前庭和半规管负责维持平衡或平衡。这些组织由第八脑神经的两个分支(前庭蜗神经)供应，它将与声音和平衡有关的电脉冲传送回大脑。
猫咪耳朵有什么功能?
耳朵的两个主要功能是探测声音和听声音，以及保持平衡。
听力。声音首先以声波的形式进入外耳道。当这些声波撞击耳膜时，耳膜开始振动。这些振动然后传递到中耳的三块小骨头(锤骨、砧骨和镫骨)，放大声音的振动。镫骨的末端与内耳的椭圆形窗相连。当镫骨振动时，它将声音的振动传递给耳蜗，耳蜗是内耳中蜗牛形状的部分，它将振动转化为神经信号，然后传递给大脑，在那里它们被解释为声音。
平衡。耳朵的另一个功能是帮助保持平衡。内耳的三个半规管彼此成直角。当头部转动时，由此产生的液体在这些管道中的运动使大脑能够检测到头部转动的方向和幅度。内耳的另一部分会对重力做出反应，当头部保持静止时，它会向大脑发送信息。
猫咪的出生后的听觉发展
小猫的听觉在出生时发育并不完全，外耳道只有在6-14天(平均9天)时才开始打开，到第17天才完全打开。紧接着耳廓加深和变宽直到31天发育成熟。在2-3天的时候，可以通过电子手段记录下听觉系统最早的诱发电位，幼猫最初听到的声音为100分贝，频率为500-2000个周期/秒(cps)。到第6天，范围扩大到200到6000cps。对尖锐噪音的听觉惊吓反应通常在第7天出现。第7天的时候耳朵能够对声音进行定位。在第3周或第4周，能够对同窝伙伴或人类的声音识别，并能与条件防御反应相协调，即弓背—嘶嘶声反应，第5周逐渐稳定下来。
听觉特征
猫的听觉能力尚不完全清楚。有人认为听觉对猫来说比视觉更重要，这对夜间捕食者来说可能是合理的。猫听觉较低的可听频率可能在20到55 cps之间，高频率可以到4000 cps，猫的听力与人类的大致相同，然而最大灵敏度在250到35000 cps之间，甚至到20分贝或更低。据说是听力上限约78,000 cps在60分贝声压级，实际限制可能接近100,000 cps。不同仪器的使用已经表明，在这些频率的声音是能够检测到耳蜗活动，但猫是否真的能听到这些声音仍是未知的。
敏锐听觉对猫可能很重要，因为雌性啮齿动物与幼鼠之间的社交互动频率在17000至148000 cps之间，通常为80000 cps或更低。如果受到雌鼠吱吱声的刺激，没有经验的小猫就会攻击幼鼠，表明它们能听到声音，并本能地做出反应。人类的听力范围大约是20到19,000 cps。在较高的高音，猫可以准确地分辨听到1 / 10到1 / 5的音调差异。猫还能分辨每秒4次点击和每秒6次点击的区别。
随着年龄的增长，猫咪的听觉能力逐渐丧失，尤其是在较高的范围内。
声音接收即传播
作为夜间活动的猎食者，猫必须依靠听觉来确定猎物的位置。声音定位和最大接收是杯状耳廓的主要功能，尤其是在高频时。耳朵的位置确实会改变声音的感觉。最大的耳间强度差异是由距离额中线20到40度，至少20,000cps的声音产生的。这也发生在外围较低的声音。由于耳廓可以旋转约180度，它可能会引入或至少放大与声源相关的复杂音质变化，这是声音定位的一个重要因素。除非声音来自正前方或后方，否则每只耳朵听到的时间会略有不同，从25到80微秒不等，能够帮助声音定位。在耳朵内，鼓膜大泡很大，因此增加了听觉共振。
猫的耳蜗在长度、细胞密度和绝对阈值方面与人类不同，它的长度大约是人类耳蜗的三分之二，可以对更大范围的声音做出反应。虽然猫的耳蜗中只有12300个毛细胞，而人类的毛细胞有23500个，但它们与更多的神经节细胞相连。从神经节细胞中，大约有40000个耳蜗神经纤维将脉冲传送到大脑，这比人类多出10000个。每根神经纤维都有一个“最佳”频率，使其处于最低阈值。
对于一个音调，68%的单位是兴奋或抑制的。其余的只在发病时才有反应。这些声音脉冲通过一个清晰的神经通路到达听觉皮层，并在那里进行分析。
声音定位与上丘有关。这使得它通过对视觉、听觉和躯体感觉刺激的反应来协调眼睛、耳朵和头部方向。传入听觉皮层的频率的组织是不能调节的。虽然听觉纤维是唯一一种在出生时完全髓鞘化的感觉纤维，但听觉系统仍在不断成熟，皮质诱发电位的峰值延迟降低就是证据，直到达到成人最小的间隔约1毫秒。中枢神经发展速度比视觉更快。对有意识的猫的研究表明，大脑的其他区域也可能与来自声音的电势有关，特别是在听觉皮层附近的区域。除了可活动的耳廓外，听觉神经元在声音定位中也起着重要的作用，75%的声音定位正确率，仅比人类低2度。
然而，猫的这种能力在较低和较高频率时有所下降。某些神经元对对侧刺激有反应，但受到双耳性相同频率刺激的抑制，发生在从耳蜗核直接投射到对侧梯形核，然后到外侧上橄榄区。别的神经元能够对两耳之间刺激的差异作出反应。还有一些可能会受到两边刺激力度差异的影响。几乎所有都更容易对从高到低的频率变化比其他方向作出反应。这与发声的自然倾向是一致的。虽然成人的振幅和频率辨别能力通常会受到不同程度的影响，这一过程对声音定位的影响最为严重。
某些药物，尤其是氨基糖苷类药物也会导致猫的听力下降。卡那霉素影响耳蜗基底部毛细胞，导致高频感觉丧失，而新霉素可损害第八脑神经的听觉功能。长期服用链霉素也可能导致耳聋。
了解到这里，应该对猫咪的耳朵和听觉有比较深入的认识了，那么猫咪的耳道疾病和听觉障碍如何检查和诊断，你得到了解吗?
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