新和平之家位于马萨诸塞州剑桥市中心的一角，揭示了平衡美学与禁欲主义的变革力量。我的丈夫 Karl Bandtel 于 2016 年秋季在哈佛神学院 (HDS) 的印度教研究概论课上认识了 Bhante Samitha。第一个学期对他们俩来说都是令人生畏的。Karl 已经 27 年没有当学生了，而 Samitha 几乎不懂英语。他是一名 26 岁的小乘佛教僧侣，在来到马萨诸塞州剑桥市之前，他没有离开过斯里兰卡。尽管他始终善良开朗，但他也很想家。和冷。
那个学期，卡尔在另一个班级遇到了 Bhante Kusala。Kusala 也来自斯里兰卡，但这是他在 HDS 的第三年也是最后一年，并且更习惯于天气和英语的怪异。整个秋天，我们一家人都认识了他们。在第一年的一张照片中，我们当时三岁的女儿坐在萨米莎旁边，他们俩都安静地吃着冰淇淋蛋糕。在另一个记忆中，僧侣们在一个寒冷的感恩节早晨与我的姑姑和姑父一起散步。我的堂兄马特——他们的儿子——去年夏天去世了。虽然我不知道这四个人在说什么，但我永远记得他们并排穿过一片棕色草地的情景，僧侣们的酒红色和藏红花色长袍在借来的派克大衣下轻轻拍打。
和平之家的理念当卡尔参加为期一周的名为“比较修道院主义”的强化课程时开始发展，其中一小群学生参观了修道院空间，包括圣公会修道院和禅寺。学生们睡在地板上，遵循僧侣的日常习惯，并谈论此类社区的意义。对于卡尔和他的同学来说，这是一种影响深远的经历——即使只有几天——用特拉普派僧侣托马斯·默顿的话来说，“故意退缩到社会边缘”的人的生活以加深基本的人类经验。”
Karl 开始怀疑 Kusala 和 Samitha——他们两人都计划在哈佛毕业后返回斯里兰卡的佛教社区——是否会考虑一种不同的寺院环境，不一定以他们特定的宗教为导向，但可以将其与其他宗教结合起来。（不知何故。）库萨拉很热情。作为学习的一部分，他曾在波士顿一家医院担任牧师；他喜欢与佛教徒和非佛教徒患者一起工作。萨米莎更加犹豫了。“我的英语还是不好，”他现在说，“我不明白这样的事情怎么可能发生。” 当卡尔征求我的意见时，情况很复杂。和 Kusala 一样，我喜欢这个主意。和 Samitha 一样，我也持怀疑态度。
三年后，我们在繁忙的剑桥街上购买了一栋简陋、破旧的三层楼房，并开始了 501c3。我的嫂子 Sybil Gallagher 是波士顿sirTank Design的负责人，她同意（“见鬼，是的”）监督设计，从布局到美学细节。我会帮忙的。在美学和禁欲主义之间找到平衡点是一个有趣的挑战。“我们想让这个空间给人一种特别而又不过分的感觉，”西比尔说，并强调了和平之家拥有自然完整性的重要性。例如，虽然她计划使用再生材料和旧的新英格兰装饰设计，但至关重要的是不要模仿殖民地风格、宗教场所、谷仓等任何事物。“当然，我们希望它是美丽的，”她反映道，“但要以一种完全有目的的方式。”
事实证明，有目的的、非衍生的美并不容易实现。当二楼墙壁的白橡木出现而没有要求的法国流血时，电话响了：要求所有可用的家庭成员，包括卡尔和我，都被要求放下所有可掉落的东西，观看有关法国流血技术的 YouTube 视频，并到达画衣服。“我们基本上用重型工具在数百块木板的边缘敲打了 30 个小时，”我的兄弟查德说，他是西比尔的丈夫。“那是在我们不得不对每个榫槽进行打磨和油漆之前。那是另一个 30。今天，堆叠的橡木木板覆盖了第一层楼梯和二楼。正如 Sybil 指出的那样，木板彼此相遇的地方有细微的区别，这种区别让人感觉柔软而有深度，突出了木材的自然特性。
对于 Sybil 和我来说，一个反复出现的设计目标是寻找和探索自然世界与（总是不完美的）人类世界之间的交集。例如，一楼的墙壁和天花板是手工覆盖的沙色粘土，看起来既古老又未完成——这种并置符合冥想和沉思的原则，让人想起迈尔斯戴维斯的指示（根据赫比的说法汉考克）“永远不要完成任何事情”。一楼的外观以自然与手工之间的相似对话为特色：采用日本炭化技术处理的雪松木板shou sugi ban框架巨大的彩色玻璃面板让游客想起从日落到坐着的僧侣的一切。
布鲁克林艺术家 Flannery Cronin 与 Sybil 合作创作了这些面板，他认为使用玻璃会带来不完美。她说，由于它的自然可变性，即使是匹配的作品也是“默认情况下的一种”。每个走过前门（在宾夕法尼亚州被抢救）的人也是如此，这反映了另一个重要的理想：设计中真正的魔力发生在事物和体验它的人之间的空间中。“重要的是，”西比尔说，“不是我对任何特定方面的材料或过程的了解——重要的是它给别人带来的感受。” 她笑了。“不幸的是，我无法真正控制它。”
大大小小的设计选择都会引发这些协作时刻。例如，建筑的背面设有雪松楼梯和带栏杆的阳台，其灵感来自一张瑞士木屋的旧照片，但让一位游客想起了日本艺术，而另一位游客想起了一座乡村佛教寺庙顶层的建筑。Samitha 于 2022 年秋季搬入 Peace House，Kusala 将在本文撰写后的一个月内搬入。每天 3 次，Samitha 为任何愿意注册的人提供指导冥想。“如果没有人来，那也没关系，”他带着他特有的灿烂笑容说道。“反正这是我的习惯。” 多亏了执行董事 Cora McCold，其他节目补充了冥想产品——安静的一整天静修和悲伤小组，等等。重要的是，时间和空间也预留给意想不到的事情。例如，二楼的客房目前住着一位一神论普遍主义牧师，他将时间分配给在哥伦比亚特区的家人和在剑桥的工作。
看到和平之家在繁华的城市环境中栩栩如生，令人欣慰。邻居们对大楼后部出乎意料的漂亮表示赞赏。路人停下来询问“这里是什么地方”之类的问题，而且通常看起来对答案很满意。当我问萨米莎他在大楼里的经历时，他首先谈到了外面的噪音——繁忙的道路，嘈杂的城市。“当你走进和平之家，”他说，“你会立刻感到平静。木头、艺术和安静给你一种亲近自然的感觉，一种温暖和安全的感觉。把这些感觉放在一起是非常不寻常的。”
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