【本站】3月28日消息,据媒体援引消息人士报道,“钢铁侠”埃隆·马斯克麾下的脑机接口公司Neuralink已与美国最大的神经外科中心之一巴罗神经研究所接触,洽谈潜在的合作事宜,为其进行人体试验做准备。消息人士称,Neuralink与巴罗神经研究所进行了谈判,不过谈判并不意味着一定会产生合作的结果。据悉,Neuralink还讨论了与其他研究中心的合作。
去年12月有媒体报道称,美国农业部监察长应一名联邦检察官的要求对Neuralink展开联邦调查,调查重点在于是否存在违反《动物福利法》的行为。Neuralink公司的现员工和前员工透露,他们对公司进行的动物实验感到担忧,这些实验导致了不必要的痛苦和死亡。此外,美国运输部据称也在调查Neuralink,原因是接到了相关投诉称其实验动物的运输可能传播了有害病原体。
据本站了解,在Neuralink努力解决进行人体试验的阻碍之际,该公司还面临两项已知的美国联邦调查。Neuralink去年年初已向美国食品药品监督管理局(FDA)提出人体试验申请,但遭到了拒绝,原因是安全风险大。不过,该报道也指出,FDA的拒绝并不意味着Neuralink无法进入到人体试验阶段。数据显示,过去三年的各类植入设备人体试验中,首次向FDA申请的批准通过比例约为2/3,若加上二次申请,通过率将升至85%。自那以来,Neuralink一直在努力解决监管机构的担忧,目前尚不清楚该公司是否以及何时会成功。巴罗神经研究所神经调控中心主任Francisco Ponce拒绝对Neuralink发表评论,但他表示,凭借在该领域的长期业绩记录,巴罗神经研究所有能力展开此类植入物研究。
如何理解马斯克的脑机接口计划?
太平洋彼岸的科技极客,正在实现昔日帝王梦想的“读心术”与“永生术”。马斯克与其建立的神经科技公司Neuralink宣布已找到了高效实现脑机接口的方法,并计划于明年进行人体试验。Neuralink的脑机接口技术,意欲将人类与人工智能融合,不仅有可能治疗许多神经性疾病。肢体、器官修复,还能永恒保存意识,实现人类永生的野心。
20多年前,清华大学学生朱令铊中毒案,一再成为舆论的焦点。在数次蓄意致命化学物铊下毒后,朱令出现全身瘫痪、脑神经受损等严重症状,从一个多才多艺的花季少女变成生活不能自理、智力倒退至幼儿水平的终身病人。现在,“科技狂人”马斯克给朱令这种遭遇不可逆装脑损伤的病人带来了一丝康复生机。遭遇事故后肉体遭遇损伤,丧失机能,通过仍存活的大脑用脑神经操控机械骨骼,甚至将大脑中的意识提取并转移……
目前Neuralink专注脑机接口技术((brain-machine interface))研发。脑机接口又名脑机融合感知或大脑端口,是在人或动物脑(或者脑细胞的培养物)与外部设备间建立的直接连接通路。Neuralink脑机接口技术的实现依靠的正是其首个产品——一块微型计算机芯片。这种定制芯片是用于接收、处理和放大动作电位——峰电位(spikes),即大脑神经元里面的信号活动。芯片会附着在超细的、嵌有电极、可以接受接收峰电位的电线(threads)上。随后,芯片将由一个神经外科机器人精准地嵌入到脑组织里面。就这样,来自科幻小说的“神经织网”在现实中实现了。
Neuralink已经用机器人使得动物能够用大脑控制机器,成功率大约有87%。其还与加州大学戴维斯分校合作用猴子实验,“有一只猴子能用其大脑控制电脑”。当然,动物不是Neuralink的最终目标。马斯克认为,Neuralink的技术未来可以终结人类许多的痛苦。霍达克透露,Neuralink将争取 FDA 的批准,最早于2020年开始人体临床试验。目前,全世界约有5000万人生活在不中程度的瘫痪之中,每年至少有25万人遭受脊髓损伤。Neuralink的技术被认为能帮助脑损伤患者(例如中风、癌症或者先天障碍)提升生活质量。
首先来自技术层面。现有的脑机接口研究一般分为侵入式和非侵入式接口,Neuralink的方案属于侵入式。纽约范斯坦医学研究所生物电子医学中心主任查德·鲍顿(Chad Bouton)就表示,Neuralink的软线(threads)穿透皮肤层仍会有感染的风险。更令人担忧的是,由于这项技术需要植入人脑,直接收发的是大脑信号,相当于人类的思想,也就是说未来被滥用和泄密的很可能不仅是数据,更是思想。
思想是人类最隐私的组成部分。除非本人公开表达,否则在现行技术下,他人无法窥探一个人最真实的想法。Neuralink 的脑机接口技术使得人类意识与机械进行融合,私人领域与公共领域的界限由此将变得模糊,人类存在着个体自主性丧失的可能。
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