1839年，美国律师约翰·洛德·史蒂芬斯和英国画家弗雷德里克·卡塞伍德，一起踏上了一块破败不堪的土地——洪都拉斯的科潘。这两位旅行家在当地印第安人的带领下，用大刀在潮湿的热带丛林中清出一条道路，来到一座和金字塔的形状非常相近的建筑面前。在那里，他们发现了沉睡千年的玛稚文明。
未解之谜：玛雅文明的起源，玛雅是一个十分古老的民族，大约一万年前，第一批人迁移到这片土地上，也就是现在的拉丁美洲。7世纪到8世纪是玛雅文明的巅峰时期。现在我们发现的玛雅人的金字塔毫不逊色于埃及人的金字塔。例如，危地马拉的蒂卡尔城内有一座金字塔，塔身高达70米。除金字塔外，墨西哥还有一些令人困惑不解的巨石人像方阵。
玛雅文明的起源之谜
未解之谜：玛雅文明的消失，让考古学家和历史学家捉摸不透的是，神秘而灿烂的玛雅文明，在8世纪中后期突然消失了，留给人们的只有一座座宏伟建筑的废墟、神秘的艺术作品以及由此引发的无尽思考。
科学家们进行了大量艰苦的探索，也作了种种的推测。科学家们首先想到的是野蛮的古代战争。考古学家们破译了大量关于战争的文字，并且发掘出成堆被砍下的头颅。根据这些发现，有的考古学家得出结论，认为玛雅人是在战争中毁灭的。
还有人从环境学的角度出发，
认为是大自然淘汰了玛雅文明。古气候学家在研究尤卡坦半岛中部的奇彻坎努博湖时，发现有大量的沉积物沉淀在湖底。公元800年至1000年的沉积物中硫酸的含最很高。
玛雅文明的消失之谜
只有在湖水很少的清况下，硫酸才会沉到湖底，而且通常是在干旱时期。所以考古学家认为，玛雅文明消亡的主要原因就是在严重干旱的情况下，庄稼歉收、疾病盛行。但是如果玛雅文明遇到前所未有的自然环境的灾难，必定有某些痕迹留在地质层中，令人遗憾的是，没有任何蛛丝马迹遗留下来。
也有人认为在西班牙人的征服之后，疾病起了很大的破坏作用，疟疾和黄热病造成了玛雅文明的消亡。还有人把玛雅人同外星智慧生物联系起来，他们的依据就是玛雅文明中令科学家难以解释的发达科技，如系统的数学理论、精确的天文计算等。这更给玛雅文明的消失蒙上了一层神秘的面纱。
但是，所有这些理论都缺乏证据支持，玛雅文明神秘消失的谜团至今无法破解。
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