按照燃烧的定义，燃烧是剧烈连续的发光发热的化学反应，而大多数金属在烧红阶段并不满足剧烈连续这一条件，所以不是燃烧现象。
在物体受热时，物质内的粒子包括原子、电子、离子等都会呈现激发态，如果周围环境温度比呈激发态的物体温度低，那么激发态就是不稳定的，物体就会通过传导热、做功、辐射这三种方式变的和周围环境温度一样，这种趋向就是所谓热力学第二定律，而烧红铁发光是因为红铁辐射出了可见光，光是一种电磁波,物体辐射散热就是在辐射电磁波，电磁波有频率决定能量，频率高的能量就高，人眼只能看到红光到紫光这一小区域频率的电磁波，红光频率低，紫光频率高，频率比红光低的叫作红外波，频率比紫光高的叫紫外波。
随着铁温度越来越高，辐射的电磁波能量越来越强，随之颜色会被变红，然后带点黄，接着又变成亮的白白光，最后就是带紫色的白光，温度3000℃以上。
为什么金属加热会发光
任何物体都会发射电磁波的，温度越高发射的波波长就越短，常温下的物体发射的波都是红外光波，这也红外摄影及夜视镜的原理。金属加热到一定温度，发射的电磁波波长就会到达可见光的波长，我们就可以看到了，如果仔细观察的话就会发现，刚开始发的光是红的，也就是发红，以后颜色就会改变，慢慢的就会发白，甚至发紫，而且发光也是越来越刺眼，主要是温度越高，除了波长越短以外，发射的强度也会增强的
金属为什么会被烧红金属在达到一定温度后会发光，这
这是物理问题。
按照燃烧的定义，燃烧是剧烈连续的发光发热的化学反应，而大多数金属在烧红阶段并不满足剧烈连续这一条件，所以不是燃烧现象。
在物体受热时，物质内的粒子（包括原子、电子、离子等）都会呈现激发态，如果周围环境温度比呈激发态的物体温度低，那么激发态就是不稳定的，物体就会通过传导热、做功、辐射这三种方式变的和周围环境温度一样（这种趋向就是所谓热力学第二定律）。
而烧红铁发光是因为红铁辐射出了可见光，光是一种电磁波,物体辐射散热就是在辐射电磁波，电磁波有频率决定能量，频率高的能量就高，人眼只能看到红光到紫光这一小区域频率的电磁波（红光频率低、紫光频率高）。
频率比红光低的叫作红外波（红外线），频率比紫光高的叫紫外波（紫外线）。
铁在刚烧热的时候由于辐射红外波，所以你看不见铁有什么变化。随着铁温度越来越高，辐射的电磁波能量越来越强，你就会看到铁变红了，然后带点黄（滑稽），接着又变成非常亮的白白光（因为粒子不可能能量都刚好一样，所以什么颜色都有，混合在一起就成白光了）。
最后就是带紫色的白光（温度3000℃以上）。
为什么有些物体温度高到一定程度就会发光？
物体随着温度不断移动(在原子水平)，并相互反弹。这些碰撞有效地将热能转化为辐射能。在生活中，我们会遇到一些受热发光的物体，我们也清楚地知道一些发光的物体非常热。但是为什么呢？当温度足够高时，为什么有些物体会发光？准确地说，任何绝对零度以上的物体都会发光，但在大多数情况下，光是肉眼看不见的。绝对零度以上的物体会发光。
现在回到原子世界，同样的事情也会发生。当它们相互作用时，一些“会飞出去了，当其中一些”以光子的形式存在时，我们可以看到它发光。这种能量也可以解释为什么火不用接触就能感受到它的温暖，因为热量“辐射”到我们的身体(至少主要是辐射)。那为什么我们的眼睛看不到所有的热量？原因很简单。我们看不见无线电波或许多其他东西。我们只能看到宇宙中可能存在的一小部分“光”。温度向粒子运动的转变是有规律的。粒子的(热)速度与其温度的平方根成正比。
在某种材料中(如炽热的铁)，金属中的粒子受到势能的影响，导致它们聚集在一起。随后，粒子由于温度变化而热振荡，并保持在这个能级，而它们必须加速，因为它们振荡。当带电粒子加速时，它们向外辐射。这种光的波长与加速度的大小有关，加速度(在我们的例子中)与温度有关。因此，热物体的颜色实际上可以用来告诉我们温度。同样，如果我们知道温度，我们也可以知道它是什么颜色(当然不反射阳光)。这个方程叫做韦恩定律。因此，我们只能在物体足够热并且波长在我们的可视范围内(380纳米-780纳米)时才能看到。
然而，为什么人类只能看到波长在380纳米到780纳米之间的光？这与我们的太阳有关，太阳一直在发射辐射并给地球带来能量。进化利用了这一点，并获得了一些有利因素。最后，既然我们已经把问题扩大到这个水平(进化)，我们将考虑太阳，它通过辐射温暖地球，给万物带来活力。我们可以在地球上的某些范围内识别太阳的光子相互作用，所以我们的眼睛对它很敏感。当一个物体进入一个特定的温度(或能量状态)并且与太阳的距离大约相同时，我们的眼睛可以看到它们。热的物体会照在我们的肉眼上，这是不是有点像警告我们:不要碰！天气很热！
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