理性主义思潮的主要内容及其影响：理性主义是建立在承认人的推理可以作为知识来源的理论基础上的一种哲学方法。一般认为随著笛卡尔的理论而产生。17到18世纪间主要在欧洲大陆上得以传播，本质上体现科学和民主，是启蒙运动的哲学基础。只有在理性的行为方式和思维方式的支配下，才会相应地产生出理性的法律，社会行政管理体制以及理性的社会劳动组织形式资本主义。理性主要指在社会行动以及社会形成物当中，行动者所赋予的明确，理智而又系统一贯的主观意向。理性化的过程就是社会逐渐讲求效率和可计算性，不断驱逐神秘性和驱除人性化的过
近代西方理性主义对现代科学的影响
影响：极大的促进了人们的思想解放，为欧美资产阶级革命作了最充分的思想动员，启蒙思想家为新的资本主义社会提出了各种国家的政治构想，为日后资本主义国家政治制度的确立提供了理论基础。
（2）理性主义：理性主义是启蒙运动的指导思想理性主义产生的条件：新兴资产阶级力量壮大，要求推翻旧制度，为此需要制造舆论；自然科学的发展解放了人们的思想，相信人类可以征服自然也可以推动人类社会自身的前进；文艺复兴已经不符合新的时代发展需要。理性主义的思想内容：理性就是人的思考和判断，人可以用智慧思维改造自然，可以用知识改造社会，它以人的自然权利（天赋人权），来对抗封建王权、神权和特权。它批判教权主义、专制注意，号召消灭专制王权、贵族特权和登记制度，追求政治民主、权利平等和个人自由，提倡自由平等、法治、社会契约和三权分立等主张。
3、自由主义思潮：随着工业革命的进行和工业资产阶级力量的进一步壮大，自由主义思潮兴起，在经济上要求实行自由经营、自由竞争和自由贸易。而工业资产阶级在政治上则要求摧毁一切封建因素，追求自由和民主则推动了政治上自由主义思潮的到来，这一思潮推动了19世纪中后期资产阶级革命和改革的时代潮流，资本主义制度在欧美各国完全确立。
二、资本主义政治制度确立发展的阶段
1、资本主义政治观念的兴起阶段（14－16世纪）这一历史时期，资本主义的政治制度开始形成，资产阶级的政治运动主要表现为反对天主教会的控制的斗争。思想文化革命则是文艺复兴，也是一场上层建筑领域里的变革运动，具有非常明确的政治意义。其代表人物之一是意大利政治思想家马基雅维利，他的代表作《君主论》是最早系统阐述资产阶级国家学说的专著，冲破了神权政治理论的桎梏，要求建立强大的中央集权国家，教会和宗教应该服从世俗政权，成为国家的工具，他的这一思想对欧洲政治思想产生了深远影响，被后人成为马基雅维利主义。
理性主义的主要观点及其评价
欧洲理性主义是建立在承认人的推理可以作为知识来源的理论基础上上的一种哲学方法。一般认为随著笛卡尔的理论而产生，17-18世纪间主要在欧洲大陆上得以传播。同时代相对的另一种哲学方法被称为不列颠经验主义，它认为人类的想法来源於经验，所以知识可能除了数学以外主要来源於经验。这里主要关注的是人类的知识来源以及证实我们所知的一种手段。
理性主义者及经验主义者的区别在当时并没有被哲学家予以区分，而是后代进行了区分。事实上，有时两者之间的区分并不像人们所说的那么显著。三位主要的理性主义者都认同经验科学的重要性，并且他们在研究方法及形而上学的理论上更接近笛卡尔而不是斯宾诺莎（Spinoza)和莱布尼兹（Leibnitz).尽管这种区分在著书立作时很有必要，他们在哲学本身来说不是非常有用。
典型的理性主义者认为，人类首先本能地掌握一些基本原则，如几何法则，随后可以依据这些推理出其馀知识。最典型的持这种观点的是 Baruch Spinoza及Gottfried Leibniz，在他们试图解决由笛卡尔提出的认知及形而上学问题的过程中，他们使理性主义的基本方法得以发展。Spinoza及Leibniz都认为原则上所有知识（包括科学知识）可以通过单纯的推理得到，另一方面他们也承认现实中除了数学之外人类不能做到单纯用推理得到别的知识。
笛卡尔的理论相对来说更接近柏拉图，他认为只有一些永恒真理（包括数学以及科学的认知及形而上学基础）可以单纯靠推理得到，其馀的知识需要藉助生活经验以及必要的科学手段。更准确地说笛卡尔是一位重视形而上学的理性主义者，是一位重视科学的经验主义者。在近代文学中，理性主义的集中表现就是古典主义。所谓“古典”，就是以古为典，即以古代为典范。作为典范的古代一般指古希腊和古罗马，尤其是古希腊。近代古典主义文艺思潮的表现形式与古希腊有所不同（如近代戏剧中的“三一律”），但其基本精神是一致的，即理性主义。我们可以高乃依的戏剧《熙德》为例揭示这一点。《熙德》的情节是：男主人公罗狄克的父亲唐杰葛挨了罗的未婚妻施曼娜的父亲唐哥尔马一记耳光。罗受父命替他杀死了唐，以雪家族之耻。而施曼娜因为罗保卫家族荣誉反而更爱他了，但她也为了家族荣誉而请求国王将罗处死。此时恰逢外敌入侵，罗率军迎敌，赶走了敌人，成为民族英雄，国人呼之为“熙德”（意为大将军、首领）。罗回来后施仍要求处死他。最后国王决定，他们俩必须结婚，但可延缓一年，让罗再去扫除外敌之后回来结婚。此剧被认为是古典主义的典范，其中的人物以家族荣誉为重，克服个人私欲，又以国家利益为重，克服家族私欲，体现了一种逻辑推理式的道德原则。此外，该剧最后由代表理性的国王出来行使绝对王权，也体现了古典主义原则，即理性主义原则。
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