蚓螈体细长,体长10∼150厘米,直径最大为5厘米。体表周身有缢纹环绕,形成许多排环褶颜色从黑到粉红再到棕色不等。眼小,无眼睑,眼隐于皮下或为薄膜骨所覆盖。中耳仅有不发达的耳盖骨和耳柱骨,无咽鼓管、鼓室和鼓膜。舌较大形,有游离缘抵向内鼻孔。有上颌齿和与之平行的犁腭齿各1排,下颌有齿1~2排。头部背腹面的骨片均大而少,排列紧凑而坚实,一般无大窝孔。
除南美的盲游蚓科为水栖外,其余都是穴居,栖息在各种淡水域附近的潮湿穴洞内,夜出觅食蚯蚓、白蚁等。一般在大雨后容易见到,卵生或卵胎生。双带鱼螈在洞穴中产卵20~50余枚,以湿润的躯体盘绕这堆卵,直待卵孵出。在孵出时,3对细长羽状外鳃已萎缩,鳃裂没有封闭。幼体的极后段还有鳍褶,有侧线器官。在水中生活一段时间以后,鳃裂封闭,鳍褶消失,触突从小窝内可明显伸出,则示完成变态。卵胎生以胚期的齿,刮取母体输卵管壁分泌的乳汁状物作为营养物质,以白蚁和蚯蚓为食。
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