由于医疗卫生事业的发展，孕妇、胎儿以及新生儿的死亡率有了显著的下降，但孕妇在妊娠期间出现的高血压、蛋白尿和水肿等合并症，以及由此而引起的胎儿、新生儿死亡情况还是屡见不鲜。如何从根本上改变这一局面呢?一个十分重要的环节是加强孕妇的自我保剑这方面的内容应该包括正确掌握有关食物、药物、疾病处理、运动、衣着、睡眠姿势等的保健知识。值得强调指出的是，随着研究的深入，某些传统的保健观点已显得比较陈腐和不合理，其间孕妇的合适体位问题更是值得一提。
长年来，人们总是认为孕妇的睡眠和分娩的最好姿势是仰卧位，现在看来这显然有悖于情理，是不科学的。据国外近年研究资料证实，分娩和怀孕后期采取仰卧位，非常不利于子宫和胎儿的血液循环，妊娠的中期和后期，由于增大的子宫可压迫下腔静脉和腹主动脉，前者导致流回心脏的血液减少，孕妇有可能发生低血压;后者则能使双侧肾动脉血流不足，子宫动脉流经胎盘的血液量减少，这便会造成孕妇的肾脏的损害，对胎儿也将构成巨大的威胁，这决不是无依据的。最近研究人员利用血管扫描仪对16名健康、无并发症的足月胎产妇(宫口已开了3～4厘米)进行脐动脉血流测定，明显看到当孕妇仰卧时脐动脉阻力增高，而侧卧位时阻力即下降。因此，正确的孕妇睡眠姿势应该采取侧卧位，在臀部下可垫一契形的柔软物件，如小枕头、毛巾或泡沫塑料等，侧卧至少倾斜30～40度，也即身体长轴平面和床的平面呈一个30或40度的锐角。分娩时的体位直到目前为止，都采取仰卧位，这显然也不利于分娩，现不少专家多主张半卧位。
怀孕后，特别是妊娠的中、后期是否应该多走动?这又是一个值得商榷的问题。民间的甚至部分医务人员的传统看法似乎是多走、多动，孩子便好生，事实上恰恰相反。过久站立使增大的子宫压迫盆腔血管，导致下肢及盆腔血流郁积，使回心血量减少，从而影响子宫胎盘和肾血流量，这便会引起胎儿的生长不良，并容易促发妊娠毒血症。国内外一些妇产科权威都大力提供正常孕妇每天下午应侧卧1～2个小时，以防出现浮肿;已经浮肿的孕妇不应再散步;有慢性高血压病史的妊娠妇女则必须保证一昼夜内侧卧12个小时以上。那种一味强调孕妇多站、多走的观点是谬误。
那么，孕妇能否进行运动锻炼呢?美国妇产科学会已告诫孕妇对此必须谨慎。尽管适当的锻炼有一定的好处，如防止身体过重，保持肌张力，从而使分娩顺利，减轻背痛等妊娠症状等。但过度的锻炼能使血流从子宫流向肌肉，运动产生的热量使孕妇体温升高，这些都有害于母婴的健康。因此，对孕妇来说，特别是平素体弱、肥胖、惯于久坐者，仅能做些短时间缓和的活动。
孕妇的睡眠姿势和活动对胎儿的正常发育和孕妇的健康有着莫大的关系，切勿掉以轻心。
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