宫缩是每位孕妇辨别胎儿状况的重要指标，但许多准妈妈对于宫缩所传递的讯息，仍是一知半解。本文将针对宫缩状况一一解码，让准妈妈们能安心度过孕期，快乐迎接宝宝的到来!
Q 1：何谓宫缩?
子宫出现收缩现象就叫宫缩。从怀孕开始，子宫会自然出现零星且不规则的收缩;这种宫缩通常强度不强，孕妇也不会感到疼痛及造成子宫颈变化。在医学上称这种收缩，叫做「Braxton Hicks收缩」。
「Braxton Hicks收缩」通常会一直持续到孕期最后一个月，才变得比较不频繁。但到怀孕最后1、2周时又转变为频繁，甚至10～20分钟就收缩一次，部分还呈现规律性。到了怀孕最后期，这种收缩还会令孕妇感到很不舒服，称为「假性阵痛」。这时候的宫缩，很难与进入待产的真正阵痛区分，有时候必须到医院检查与进一步观察才能知道。
Q 2：何谓早产阵痛?
一般要定义「早产阵痛」，必须符合下列要素：
(1)要有规律的收缩
(2)要合并内诊检查子宫颈的变化。
也就是说在怀孕20～37周时，子宫收缩频率每20分钟4次以上，或一小时8次以上，并由同一检查者认定子宫颈有进行性变化〈变软或80%以上的变薄〉，或产妇之子宫颈于初次检查时已有1公分以上之扩张，即定义为早产阵痛。
Q 3：早产宫缩特征?
若子宫收缩频度虽有增加，但未达上述标准者，则称为「早产宫缩」。
一般不收缩时的子宫压力大约是10mmHg，当子宫收缩压力增加到大于25 mmHg 的时候，孕妇才会开始感觉到酸痛的滋味。这种酸痛，有点类似月经来临般的腹痛，不止下腹部不舒服，还会痛到腹股沟甚至有持续性下背酸痛;严重的还会伴随阴道分泌物增加及阴道出血。而当有不正常的分泌物或出血情况时，就要尽速就诊。
Q 4：引发宫缩的外力因素?
除了生理上自发性的宫缩之外，有些外力状况也会引发宫缩。
1.跌倒─腹部不慎受到撞击时，不但会压迫到子宫内的胎儿，也会因疼痛、惊吓导致子宫内血液供给变少，严重的撞击甚至还会造成胎盘早期剥离，危及妈妈与胎儿的生命。
2.提搬重物─拿重物或搬运物品时，会在腰及下腹部用力，引起腹部的压迫及子宫的充血，所以会有流产、早产的危险。若是不得已的情况〈如抱小孩〉，最好先蹲下弯腰，抱紧孩子或物品后，再站起举腰。
3.常见的病因─子宫感染或子宫外的感染，如泌尿道感染、阴道炎。胎盘异常、子宫异常或是子宫过大等，例如多胞胎怀孕、葡萄胎。
4.紧张、过度疲劳─临床的观察，孕妇长期处于过度紧张与疲劳的环境下也较容易出现频密的宫缩
5.屈着身体或采压迫腹部的姿势─怀孕时由于重心前倾，因此有许多准妈妈会不自觉地弯腰驼背，但这样的姿势容易造成骨盘塌陷，胎儿位置也无法保持在正确的胎位。此外，弯腰动作也会加重身体负担，造成背脊及腰椎疼痛感。
6.进行和非怀孕时同样的性生活─怀孕时虽然可维持性生活，但剧烈的性交动作及射精，容易引发子宫收缩，男上女下的姿势也会压迫腹中胎儿。此外，怀孕前三个月和最后一个月，是胚胎着床发育和即将临盆的敏感时期，最好能节制或避免性生活。
7.身体处于长期的摇晃状态、从事激烈的运动─由于剧烈运动时，常会不自觉使用到腰、腹部力量，或是时间太长而造成过度疲劳;所以，若要长时间的搭乘交通工具，最好先征询医师建议，以免发生意外。
8.冷水浴─突然的温度改变，会使通过身体的血流变少，对于需要温暖的子宫环境会有不当刺激，进而造成收缩发生。
Q 5：发生宫缩时处理应变原则?
当有宫缩时，宜立即卧床休息(左侧卧)，并计算一小时内宫缩次数，注意有无早产症状，并且随时观察胎动。若感觉胎动减少时，先进食或以手摇晃腹部测试观察;若确定有早产症状或胎动减少情形，则应到医院求诊。
而判别早产症状如下：
1.子宫规则收缩阵痛，至少10分钟有一次，且持续30秒以上。
2.阴道出血或破水。
3.下腹痛或下背痛、一阵阵腰酸感、便意感、下坠感。
Q 6：超过预产期时，刺激宫缩的方法?
宜鼓励孕妇多散散步，多走动走动，持续做怀孕期间常做的孕妇健康操，以培养生产时所需之体力。原则上耐心等待产痛自然发生。
坊间虽有一些偏方，例如，吸吮乳头〈诱发脑下垂体刺激催产素分泌〉、射精〈精液中含有前列腺素，会引发子宫收缩〉等……，但因这些方式皆隐含潜藏危险，因此医师并不鼓励用奇特的方法来刺激子宫引发生产。
早产宫缩常见原因
早产宫缩大部分原因不明，约只有25%可以找到原因，以下列几项原因最常见：
1.子宫感染。
2.子宫外的感染，如泌尿道感染、阴道炎。
3.胎盘异常，如前置胎盘、.胎盘早期剥离。
4.子宫异常，如双角子宫，子宫肌瘤、子宫肌腺症。
5.子宫过大，如多胞胎怀孕、葡萄胎。
6.早期破水。
7.子宫颈闭锁不全。
8.前胎曾有早产病史。
9.年纪大于35岁。
10.孕妇抽烟，喝酒。
11.外伤(如腹部受撞击或跌倒)。
预产期过了怎么办?
若无明显的经期误差及高危险性因素，妊娠超过预产期1周或10天是可接受的，医师会要求孕妇继续等待并特别注意胎动。此时1周要产检两次，若胎动减少，须进行胎盘功能测试;若妊娠超过2周，医师会建议催生，如果催生过程中胎儿心跳不佳或产程迟滞，才会考虑剖腹生产，否则仍以自然生产为佳。
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