半身人源自托尔金的霍比特人，而对于非托尔金的作品来说，为他们与类霍比特人的种族取一个不同的名字是很常见的，因为托尔金不动产（Tolkien Estate），甚至是电影版权的所有者，都是出了名的爱打官司。半身人（霍比特人在指环王的昵称/贬称）是无版权者对他的默认名称。
尽管有共同的命名惯例（半精灵，半欧克，半龙），但半身人是一个纯血种族，不是人类众多混血后代之一，尽管关于“ 身人 （ Lings）”和“ 四分之一身人 （ Quarterlings）”(半身人/人类混血儿)的笑话已经很古老了。
它们奇特的特性包括:极高的魔法抗性、好运、神不知鬼不觉的移动能力(虽然不是隐形)以及良好的弹弓和投掷石头的天赋。托尔金最初的霍比特人以他们坚韧、毛茸茸的脚而闻名，这导致他们不需要或不喜欢鞋子——这并不一定会延续到后来的版本。
参考他们的仙灵起源，电影版的指环王给了他们尖尖的耳朵。他们的半仙灵半人天性，除了他们的身高，是他们也被称为半身人的部分原因。我们很容易假设霍比特人是观众的替身，因为他们往往不具备战斗能力，也不缺乏魔法(除了“帮助他们安静而快速地消失的普通日常种类”)或其他华而不实的噱头。矛盾的是，这可能使他们看起来更像“现代”人类，而不是他们所处环境中的人类。
他们通常是一个小的，“天真”版本的人类，只想享受生活，没有大计划或其他复杂思想。半身人一般也比较矮小，平均身高3英尺6英寸。这可能会让年轻观众更容易认同他们。这是一个简单的方法，使他们看起来不那么具有威胁性的其他角色。
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