指弹体的爆破速度非常快。以至可以在弹片遇到硬物时，被撞平的部分会自行破碎或脱落，重新露出锋利的刃口，加强毁伤力。此特性称为自锐性；自锐效应是由于贫铀合金材料的临界绝热剪切应变率和临界绝热剪切厚变值较低，易于发生绝热剪切断裂；动能穿甲弹对装甲的侵彻是一个高应变率下的变形和破坏过程，穿甲弹的弹芯在与靶板的相互作用中受到很大的冲击压力而发生塑性变形。由于塑性变形时速度极高，其金属内部温度升高，使得材料软化，强度降低，当材料因温度上升而强度降低的程度超过了因材料变形强化而提高的强度时，就会产生绝热剪切带。贫铀合金
贫铀弹为什么可以轻松击穿装甲？
贫铀弹之所以能够击穿坦克的装甲，主要是因为它有着四个特点。
第一:贫铀合金存在自锐性，当贫铀弹击中装甲时，发生的主要是剪切破坏。弹头部分的材料不断剥落，由于贫铀弹的应变率较低，而屈服极限较高。导致弹芯头部圆面材料的剥落速度大于圆心的，所以就形成了圆锥状。只要贫铀弹不断导弹发生自锐，就能够持续的保持侵彻外形，去击穿装甲。
第二:贫铀合金的密度为19.1克/立方厘米，钨的密度是19.25克/每立方厘米，钢的密度是7.85克/立方厘米。
第三:硬度高，贫铀合金的硬度非常高，击中装甲时就容易穿透。
第四:贫铀合金的易燃烧，贫铀合金在400多度时即可燃烧，产生的高温可以使装甲变软，更容易的穿透。
贫铀弹，是指以贫铀为主要原料制成的炸弹、炮弹或枪弹。当它击中坦克等装甲车辆后，巨大的撞击力，可以产生900℃以上的高温，使铀燃烧，降低装甲局部强度，破甲而过，杀伤车内人员和内部设备。即使弹芯未能穿透装甲，燃烧的弹芯也会生成大量云雾状的氧化铀尘埃。
“贫铀弹”是指以贫铀为主要原料制成的炸弹、炮弹或子弹，其穿透性极强。贫铀是从金属铀中提炼出铀235以后的副产品，其主要成分是具有低水平放射性的铀238，故称“贫化铀”，简称“贫铀”。它的密度为每立方厘米18.7克，是钢密度的2.5倍。但纯贫铀的硬度和强度都不高，必须添加别的成份，制成贫铀合金，合金的强度将成倍增大。用这种合金做弹芯制造的弹药在击中目标时，其爆炸力和产生的高温远远超过一般的弹药，可以穿透很厚的装甲，是对付现有复合装甲和反作用装甲的最好武器。1991年海湾战争时，美军的A-10型攻击机就使用这种“贫铀弹”，使伊拉克的坦克部队在短时间内遭到毁灭性的打击。美军目前生产的“贫铀弹”有4种口径，8个型号，最大穿甲。
为何贫铀弹可以轻松击穿装甲？
贫铀弹是以铀238为主要原料，制造出来的高性能穿甲弹。提到铀这种元素，人们最先想到的就是原子弹，制造原子弹的铀元素是铀235，而大自然中的大部分铀元素都是铀238。在原子弹刚刚发明的时候，贫铀的巨大用途还没有被人们发现，制造原子弹的国家在提炼出铀235之后，铀238就成为了“下脚料”，到了上世纪七十年代，贫铀的巨大用途逐渐被人们发现，坚不可摧的贫铀装甲和无坚不摧的贫铀弹都被发明出来。
贫铀弹的原理同普通穿甲弹一样，使用方法也同普通穿甲弹没有任何差距，不过贫铀弹的穿甲能力更强，穿甲后的杀伤力也更大。贫铀弹的穿甲能力强，主要有三个重要原因。第一个原因是贫铀弹的质量更大，同等体积下的贫铀弹要比普遍穿甲弹更重，质量越大的物体，所造成的冲击力也越大，因此贫铀弹对于装甲的突防能力更强。
第二个原因是贫铀弹的硬度更大，贫铀的硬度高于普通的穿甲弹，硬度越高的穿甲弹，越容易击穿坦克的装甲。第三个原因是贫铀弹和普通穿甲弹在穿甲过程中的变化不同，普通穿甲弹在穿甲的过程中越来越钝，穿甲弹的尖头会逐渐的被磨平，最后失去穿甲能力。而贫铀弹在穿甲的过程中越来越锋利，也就是说贫铀弹进入坦克装甲后，弹头越来越锋利，穿甲的效果能够事半功倍。
除了穿甲能力更强之外，贫铀弹的杀伤力也比普通穿甲弹更强。普通穿甲弹主要依靠撕裂坦克的装甲，造成的碎片对坦克驾驶舱内的战斗人员造成杀伤。而贫铀弹在穿甲的过程中能够氧化燃烧，燃烧产生的高温可以提高贫铀弹的穿甲能力，同时也能让贫铀弹在进入坦克座舱后引发大范围杀伤。
而且贫铀弹具备一定的辐射能力，受到贫铀弹攻击的车辆，肯定会遭到核辐射的污染，无法再继续修复使用。在海湾战争和伊拉克战争时期，美军大量使用了贫铀弹，造成了伊拉克被攻击地区长期受到污染，美军大量使用贫铀弹一度引起了国际社会的强烈不满。从贫铀弹强大的穿甲能力来看，在新型穿甲弹发明之前，贫铀弹仍然是攻击坦克装甲的一大利器。
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