明朝所遭遇的“小冰河期”的冬天非常寒冷，这是人类进入文明时期以来最寒冷的时期，也对明朝造成很大的伤害。
1、气温骤然下降，粮食产量下降。
2、北方的酷寒使降雨区域普遍南移，这导致了明朝全国各地几乎连年遭灾。先秦晋，后河洛，继之齐、鲁、吴越、荆楚、三辅，并出现全国性的大旱灾。
3、灾害极度削弱了明朝的国力，萨尔浒之战以火器军械为主要战力的明军被迫在粮草和装备都匮乏，且训练并不足备的情况下和后金军开战，更为不幸的是此战中的三个分战场上，明朝军队的数量都不如后金军。小冰河期对历史的影响有多大！直接导致了明朝的灭亡吗？
一、明末小冰河期有多冷？广东下暴雪，钱塘江封冻，北方地区最低气温低至零下四十度
我国历史上一共发生过四次小冰河期，第一次发生在殷商末年，直接导致了周朝代商。第二次发生在东汉末年，导致了三国乱世。第三次发生在唐朝末年，导致了五代乱世。而第四次则发生在明末。
明朝末年的小冰河期算得上是我国历史上最严峻的自然灾害之一，根据清初著名历史学家谈迁的《北游录》记载，从顺治十年到顺治十三年，北京北运河年年封冻长达110天。而这个时期还是小冰河期即将结束的尾声，明末小冰河期的巅峰在崇祯时期。
据现代科技推断，崇祯在位期间，连南方的广东地区都下了一尺多厚的暴雪。北方各地更是封冻千里，大小江河全部结冰，漕运几近废黜。牲畜、庄稼包括人都被冻死、冻伤无数。其摄氏温度达到了惊人的零下40度。
二、极度的严寒让明朝的农业遭到毁灭性打击，促使李自成、张献忠等农民起义军蜂拥而起
但是，除了极寒的天气以外，因天灾而造成的农业减产也是明朝灭亡的重要原因。
明末农民起义并不是起始于崇祯时期，事实上整个明朝从创立之初就一直在爆发大大小小的农民起义。但真正受小冰河期影响而产生的农民起义应该从王二起义算起。
三、小冰河期还引发了旱灾、蝗灾、鼠疫等连锁灾害，让整个大明王朝陷入万劫不复之地
此外小冰河期的主要特征虽然是寒冷，但并不意味着这是它唯一的特征。除了寒冷以外，干旱、滋生蝗灾、鼠灾都是小冰河期的特点。
由此可见，小冰河期虽然不是明朝灭亡的唯一原因，但它绝对是最主要的原因。因为小冰河期的到来，北方草原草场大量衰败，身为游牧民族的满清政权不得不尽力南下。而小冰河期造成的农业减产也让农民起义此起彼伏，最终从里到外将整个大明王朝拉下了深渊。
明清时期也有小冰期，当时的危害有多大呢？
大家听到小冰期这个词可能不太了解什么意思，但大家一定听说过冰川时代，就是历史长河中地球环境发生的几次重大转变，而小冰期与冰河时代很类似，只是影响范围和程度相对较小一些，但是它所产生的影响仍然让人们无法接受。而在我国明清时期，就发生了一次小冰期，明朝的灭亡与这一次小冰期也有一定的关系。当时小冰期发生以后所带来的影响，不仅仅是天气方面的温度下降，还包括其他的方方面面，甚至引起了很多连锁反应的发生。引起各种灾难接连不断发生，农作物也受到很大的影响，人们流离失所。因为这一次小冰期的影响，当时我国的人口数量骤然下降。
当时小冰期的发生长达300多年，跨越了明朝和清朝两个时期，虽然它比历史上的大型冰川时代要弱很多，但是对于人民的生活来说，影响是巨大的。在小冰期的时代，一个重要的特点就是，冬天的时候温度特别低，周围环境异常寒冷。而且寒冷的时间也会持续得很长。夏天虽然会好一点，但温度也会下降不少。而这就直接导致全国的庄稼受到影响。人民的地里的收成不好，在当时，一旦人们的农作物收成不好，就会引发一系列其他的问题，最严重的就是会使社会变得极其不稳定，有可能会引发各种恐慌与混乱。
明朝的稳定受这一次小冰期的影响比较大，而在清朝时期，因为小冰期已经发生一段时间，再加上当时清朝比较开明，赈灾也比明朝做得更好，所以清朝受到的影响相对较小。
当时发生的冰期带来了很多的影响，不仅仅是温度上的骤降，还造成了当时土地的干旱。因为在我国很多的情况下，天气的寒冷，同时发生的便是干旱，直接影响全国的农作物，在当时明清两朝的冰期时，天气状况以干旱为主。经过我查阅资料发现，在当时全国上下很多地方都有干旱发生，这几乎是全国的一个普遍情况，有的地方干旱两三年不下雨，而有的地方可能会持续干旱，10年连着不下雨，试想一下，这样谁能受得了。 这便是明清时期小冰期所带来的影响。
明朝小冰河时期，间接导致中国人口锐减一半，专家怎么解释的？
公元1627年，气势恢宏的紫禁城内，在一场隆重的登基仪式上，即将即位的朱由检将年号改为“崇祯”，意为吉祥如意。然而，等待崇祯皇帝的并不是什么天下太平的盛世，而是一个没有尽头的噩梦。《汉南续郡志》记载：崇祯元年，全陕天赤如血。五年大饥，六年大水，七年秋蝗……十四年旱。
不错，大明王朝的最后一任皇帝朱由检，赢来了中国历史上第4次小冰河期。大致在公元1420年到1900年期间，持续了近500年的寒冷气候，不但深深地折磨着朱由检，也令天下百姓苦不堪言。小冰河期会导致全球气温大幅度下降，粮食产量急剧减少，随之而来的便是灾民、灾害的不断增多，大量人口锐减。
中国在历史上遵循的一直都是“以农立国”，“民以食为天”便是来源于此。此外，中国的经济基础也在农业，而农业收成的好坏却取决于两个因素：一个是热量条件，一个是水分条件。水分条件不足导致干旱，热量条件不足导致寒冷，二者同时不足，则会导致减产、歉收，甚至是绝收。
小冰河时期的中国，广东下暴雪，钱塘江封冻，北方地区最低气温低至零下四十度，给农业生产带来了毁灭性的打击。上文提到，从崇祯皇帝即位开始，大旱几乎连年不断。到了后来，中国西北、华北、华东和中南地区也惨遭波及，大旱过后，蝗灾也随之而来，地面上的草木和树叶几乎全被蝗虫吃光。
在饥饿的折磨下，百姓不但将所有能吃的东西都塞进肚子里，甚至还出现了“炊人骨以为薪，食人肉以为食”的惨状。可以想象，千年难遇的小冰期给这个农业帝国带来了何种沉重的打击。根据中国著名气候学家竺可桢研究表明，在明朝小冰河期爆发之前，中国历史上曾经历过3次小冰河期。殷商末期到西周初年是第一次；东汉末年到西晋是第二次；唐末到宋初是第三次。
以上3次小冰河期，造成中国人口锐减超过五分之四，而明末第四次小冰河期却只锐减一半。人口之所以会只锐减一半，多亏了从美洲传来的抗旱高产作物土豆、玉米和红薯。怪不得专家说，明朝小冰河期造成的人口锐减，已经算少的了。然而，霍金曾预测过第5次小冰河期的到来：气温从2020年开始降低，在2030至2040年左右到达高峰期，气温会降到数百年来历史最低，冬季也会提前3个月到来。
明朝小冰河时期的社会影响
早在20世纪70年代，中国著名的科学家竺可桢就在这方面进行了卓有成效的研究。竺可桢注意到，清朝初年，一位爱国历史学家谈迁，写了一本叫《北游录》的书，书中的一段记载，可以还原小冰期时中国江南的寒冷程度。1653年（顺治十年）阳历7月底，谈迁从家乡杭州出发，由运河坐船前往北京；11月7日，他到达天津，到18日运河就封冻了。谈迁在北京住了三年，（顺治十三年）阳历3月，等到3月7日，运河开冻，他坐船南返。由谈迁的记载可以推算出，顺治年间，北运河每年封冻的时间长达110天，比上世纪50年代，华北最冷冬天时北运河封冻的时间还要长。
明朝小冰河时期，极度寒冷骤然加剧，粮食产量骤然下降。北方的酷寒使降雨区域普遍南移，这导致了明朝全国各地几乎连年遭灾。先秦晋，后河洛，继之齐、鲁、吴越、荆楚、三辅，并出现全国性的大旱灾。
崇祯即位以后灾情更严重。综合南北方志的记载，灾变的前兆可追溯至嘉靖前期，万历十三年（1585年）开始变得明显，但时起时伏，1600年前后开始骤然加剧，崇祯一朝才达到灾变的高峰。
小冰期时代，不仅中国北方受到影响，就连江南，也因为气温的异常，出现了河面结冰的情形。谈迁提到，1654（顺治十一年）阳历11月，吴江运河冰厚三尺多，而且从吴江一直冻到嘉兴，要壮士凿冰，每天才能前行3-4公里。阳历11月南运河封冻，这在历史上是少有的，可见顺治年间，江南天气的寒冷。另外，当时，也出现了长江结冰的记载。
明清小冰期时，由于温度的下降和干冷天气的持续，中国的农业经济经历了严峻的考验，从清朝初年叶梦珠编辑的《阅世编》中可见，书中提到，江西的柑橘，向来是贡品，家家户户广泛栽种。然而，在明清小冰期最盛的顺治、康熙年间，橘子常常被冻死，受到打击的橘农都不敢再种橘子。
明清小冰期时，在中国，就连气候一向温暖的珠江三角洲也遭遇了异常天气，广州等地频繁遭遇降雪，并出现牲畜冻死的现象。
有人认为清政权建立后，随着远道而来的马铃薯、玉米等耐寒高产农作物在中国的普及，农业经济才逐渐恢复。 然而学者研究指出，清朝的马铃薯、玉米等耐寒高产农作物的产量事实上仅占全中国粮食产量的4.63%。
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