子姓，孔氏，名丘，字仲尼，祖籍宋国栗邑，鲁国陬邑人。孔子是中国古代著名的思想家、教育家，他开创了私人讲学的风气，是儒家学派创始人。
孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其儒家思想对中国和世界都有深远的影响，孔子被列为“世界十大文化名人”之首。随着孔子影响力的扩大，祭祀孔子的“祭孔大典”也一度成为和中国祖先神祭祀同等级别的“大祀”。
儒家两大代表人物是孔子和孟子,他们分别被尊称为至圣和
儒家两大代表人物是孔子和孟子,他们分别被尊称为至圣和亚圣。《论语》中所叙述的孔子，有一种轻松愉快的感觉，不如孟子凡事紧张。所以大成至圣能够以“君子坦荡荡”的风格，避免“小人常戚戚”的态度去保持他的悠闲。孔子令门人言志，只有曾皙最得他的赞许。而曾皙所说的，大致等于我们今天的郊游和野餐，“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”。与这种态度截然相对的是孟子“生于忧患，死于安乐”的主张。孔子还说饭菜不做好，这样不吃那样不吃，衣服也要色彩裁剪都合式。孟子却毫不忌讳地提出“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩”。而且“老嬴转乎沟壑，壮者散而之四方”等辞句也经常出现在他的嘴中。孔子没有直接的提到人之性善或性恶。《论语》之中，“仁”之一字，出现了66次，没有两个地方的解释完全相同。但是他既说出虽为圣贤，仍要经常警惕才能防范不仁的话，可见他认为性恶来自先天。他又说“观过，斯知仁矣”，好像这纠正错误，促使自己为善的能力，虽系主动的，但仍要由内外观察而产生。孟子则没有这样犹疑。他曾斩钉截铁的说出：“人性之善也，犹水之就下也;人无有不善，水无有不下。”孔子自己承认，他一生学习，到70岁才能随心所欲不逾矩。孟子的自信，则可以由他自己所说“我善养吾浩然之气”的一句话里看出。这种道德力量，经他解释，纯系内在的由自我产生。所以他说：“舜何人也，予何人也，有为者亦若是。”也就是宣示人人都能做圣贤。孔子对“礼”非常尊重。孔子虽然称赞管仲对围事有贡献，但仍毫不迟疑地攻击他器用排场超过人臣的限度。颜渊是孔子的得意门徒，他死时孔子痛哭流涕，然而孔子却根据“礼”的原则反对颜渊厚葬;又因为“礼”的需要，孔子见南子，使子路感到很不高兴。孔子虽不值阳货的为人，但为了礼尚往来，他仍想趁着阳货不在家的时候去回拜他。孟子就没有这样的耐性。齐宣王称病，他也称病。他见了梁襄王，出来就说：“望之不似人君。”鲁平公没有来拜访他，他也不去见鲁平公。他对各国国君的赠仪，或受或不受，全出己意。他做了齐国的吊丧正使，出使滕国，却始终不对副使谈及出使一事。来源：醒狮国学
”。“玄圣”是指有治天之德而不居其位的人，《后汉书》首先以此称孔子；“至圣”是指道德最高尚的人，司马迁首先以此称孔子，《史记·孔子世家·赞》说：“……自天子王侯，中国言六艺者折中于夫子，可谓至圣矣！”
周敬王四十一年（公元前479年），孔子去世，鲁哀公亲诔孔子。诔文说：“旻天不吊，不慭遗一老，俾屏余一人以在位，茕茕余在疚，呜呼哀哉！尼父！无自律。”（《左传·哀公十六年》）古人认为“尼父”是给孔子的谥号。其实这只是对孔子的敬称，并非谥号。父，同“甫”，是古代对男子的美称。
西汉元始元年（公元元年），汉平帝刘衎追封孔子为“褒成宣尼公”古人认为“褒成”是国名，“宣尼”是谥号，“公”是爵位。
北魏太和十六年（公元492年），孝文帝元宏称孔子为“文圣尼父”。“文圣”是尊号，“尼父”是敬称。
北周大象二年（公元580年），静帝宇文衍追封孔子为“邹国公”，“邹”是国名，“公”是爵位。
隋开皇元年（公元581年），文帝杨坚称孔子为“先师尼父”；唐贞观二年（公元628年），太宗李世民尊孔子为“先圣”。“先师”、“先圣”都是尊称。贞观十一年（公元637年），改称孔子为“宣父”，“宣”为谥号，“父”是美称。乾封元年（公元666年），高宗李治赠孔子为“太师”，“太师”为官位。
武周天绶元年（公元690年），武则天封孔子为“隆道公”。“隆道”是封号，“公”是爵位。
唐开元二十七年（公元739年），玄宗李隆基封孔子为“文宣王”。“文宣”为谥号，“王”是爵位。这儿的“王”不是后世皇帝以下的侯王的王，而是周天子“武王”、“成王”的王。
宋大中祥符元年（公元1008年），真宗赵恒加称孔子为“玄圣文宣王”，五年（公元1012年），又改称“圣文宣王
元大德十一年（公元1307年）秋，新即位的元武宗海山加称孔子为“大成至圣文宣王”。“大成”本是古代秦乐的用语。古乐一变为一成，九变而乐终，至九成完毕，称为大成，后来引申称集中前人的主张、学说等形成的完整的体系。孟子始用大成赞颂孔子，他说：“孔子之谓集大成，集大成也者，金声而玉振之也。”《孟子·万章下》“玄圣”、“至圣”、“大成”都是对孔子的赞辞。
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