人体老化从肠道开始。随着年龄增长，胃肠道的功能越来越弱，加之经常服用抗生素，老年人的胃肠道比年轻人更容易感染细菌。据香港《明报》近日报道，香港大学感染及传染病中心总监何良研究了10年间的病例后发现，感染抗药性大肠杆菌的人数10年增长了1.7倍，其中超过一半的感染者是75岁以上的老年人。
卫生部老年医学研究所原所长高芳堃教授告诉记者，老年人的肠道的确比较脆弱，主要是因为他们的肠道已经“勤恳工作”多年，抵御有害细菌的能力减弱，更容易发生感染。一般来说，老年人患消化性胃溃疡、急性肠炎、急性菌痢、痔疮和便秘等肠道疾病的风险更大。
高芳堃提醒，夏季是各种肠道疾病的高发期，老年人首先要把住“入口关”。保证营养均衡，多补充膳食纤维，多吃蔬菜、水果，可以把蔬菜做得软烂一些，有助于消化；每天喝一小瓶酸奶来补充益生菌，能起到调节肠道菌群平衡的作用；注意饮食卫生，最好不要吃隔夜的剩饭菜，更不要吃生冷变质食品；在家烹饪时，生食及熟食应分开处理和存放，避免交叉污染；保证作息规律，戒烟限酒；饭后及时漱口，去除口腔内食物残渣和部分软垢，减少口腔内细菌的数量，从而降低胃肠的患病几率；养成饭前便后以及从公共场合回家后勤洗手的习惯，避免病从口入；定期检查是否感染幽门螺旋杆菌，预防消化性胃溃疡；肠胃不适时，不要盲目吃黄连素、氟哌酸等药物，最好在医生指导下用药。滥用抗生素，会对肠道有益菌群造成破坏，导致肠道早衰。
饭后按摩脐部也可护肠道。中医认为，脐腹部相当于胃幽门腺的肠腺部位，频频摩擦可使胃肠蠕动加快，使胃液增多，有助于消化和排泄。药王孙思邈就提倡“食后即以热手摩腹，能除百病”。方法如下：双手搓热后，捂在肚脐上，然后以肚脐为中心，慢而轻柔地顺时针和逆时针按摩各20圈。不少老年人有饭后散步的习惯，但最好饭后休息20～30分钟再散步，也可以边走路边摩腹。
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