小狗自发地模仿人类的行为

匈牙利Eötvös Loránd 大学(ELTE)的一组研究人员最近调查了年幼的小狗、小狼和小猫在没有预先训练或食物或玩具奖励的情况下是否具有不同的观察和模仿人类行为的倾向。实验表明，小狗——而不是小猫或狼崽——倾向于自发地模仿人类所做的事情，即使它们没有得到任何奖励。模仿他人在新情况下的行为是个人了解其环境及其提供的可能性的有效方式。此外，除了帮助他们学习新技能或新信息外，模仿他人的行为也是提升社会群体归属感的一种方式。 在他们的实验中，研究人员首先观察了 42 只小狗、39 只小猫和 8 只小狼——它们都是社会化的，生活在人类家庭中——对放置在房间里的新奇物体（例如用鼻子或爪子触摸它）有何反应。第二步，当主人抱着宠物时，实验者在物体上展示了一种不同类型的动作。例如，如果动物之前用鼻子接触过物体，实验者则用手触摸它。最后，科学家们观察了动物是否最终对物体做出了同样的动作。

“由于关注示范是社会学习的基本要求，我们首先评估了小狗、小猫和狼崽在我们进行示范时是否看着我们，”该研究的主要作者、ELTE 的动物行为学家 Claudia Fugazza 解释说。“通常情况下，小狗几乎会立即看着我们，但要引起狼崽和小猫的注意，要花四五倍的时间。”尽管小狗和小狼在近 70% 的试验中都复制了演示的动作（是小猫的两倍），但只有小狗倾向于用与人类实验者相似的身体部位模仿动作，即使动作不同于人类实验者他们在观看演示之前执行的操作。 “通常情况下，大多数受试者在没有观察到示范时会用鼻子接触物体。然而，在观察到实验者用手触摸物体后，小狗倾向于用爪子触摸它，”该研究的合著者、来自同一所大学的另一位动物行为学家 Stefania Uccheddu 报告说。这些发现可以用以下事实来解释：虽然狗和狼的祖先是群居动物，为了生存需要在群体内进行密切合作，而猫的祖先是孤独的猎手。

此外，狗比猫更早被驯化（20,000 至 40,000 年与 10,000 年前），并被选中与人类进行各种形式的合作。相比之下，猫有一个不同的驯化过程：虽然它们在人类环境中捕杀老鼠、老鼠或蛇，但它们不必与人类密切合作或交流。“我们相信，我们的发现可以为开发新的训练方法奠定基础，这些方法依赖于幼犬通过观察学习和模仿人类行为的倾向。这样，狗训练就可以减少对食物奖励的依赖，而可以更多地利用狗的社交学习天生倾向，”资深作者、ELTE 生物学助理教授 Ákos Pogány 总结道。

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